1815년 6월20일, 워털루전투에서 영국의 웰링턴 장군이 프랑스의 나폴레옹을 이겼다는 소식으로 영국의 주식과 채권값이 폭등했다. 유대인인 네이선 로스차일드는 영국의 승리 소식을 며칠 전에 알아 주식과 채권을 사두었다가 하루만에 약 100만파운드(요즘 돈으로는 수십억파운드)를 벌었다.
한국의 종합주가지수가 500을 밑돌던 1992년 8월, 1998년 6월, 2001년 9월에 증권사 임원을 지낸 L씨는 빚을 내 주식을 사서 900을 넘을 때 모두 팔아 수십억원의 이익을 냈다. “종합주가가 10년 주기로 500∼1000 사이에서 오르내리고 있어 700 아래에선 사고 900 위에선 팔면 연간 40% 이상의 수익을 낼 수 있다”는 설명이다.
로스차일드와 L씨는 ‘정보’를 이용해 돈을 벌었다는 점에서 비슷하다. 하지만 정보의 성격은 크게 다르다. 로스차일드는 남들이 아직 모르는 ‘독점정보’ 덕으로 큰돈을 벌었다. 일반투자자들이 그토록 ‘돈 되는 정보’를 찾아다니는 것은 이 때문이다. 반면 L씨는 누구에게나 알려진 ‘사실’을 활용해 이익을 남겼다.
11월부터 ‘공정공시제도’가 시행돼 독점정보를 갖기가 점점 어려워지고 있다. 또 인터넷을 통해 정보가 홍수처럼 쏟아진다. 정보를 얻는 것보다 그것을 이해하고 통합·분석하는 능력이 더 중요해진 것.
칠면조는 새끼 칠면조가 내는 ‘칩칩’이란 소리를 들어야 새끼를 정성스럽게 돌본다고 한다. 천적인 족제비를 박제로 만들어 ‘칩칩’이란 소리가 들어간 녹음기를 틀면 족제비마저 제 새끼처럼 사랑한다는 것. 포티누스라는 수컷 개똥벌레는 포투리스라는 암컷 개똥벌레의 형광 신호에 이끌려 다가가다가 잡아먹히고 만다. 지능이 떨어지는 동물들의 이야기가 아니다. 만물의 영장이라는 사람도 주식투자를 하거나 필요하지도 않은 비싼 양복을 살 때 이와 비슷한 반응을 보인다. ‘인터넷열풍’이 불던 1999∼2000년초 무엇을 하는 회사인지, 언제 등록될지도 모른 채 액면가의 수십배를 주고 주식을 산 것이 대표적인 예다.
증시에는 나를 속여 돈을 빼앗아가려는 ‘전문가’들이 많다. 귀에 솔깃한 그들의 얘기를 들으면 ‘그들이 정말 전문가인지’‘그 말이 정말로 가능한지’ 등에 대해 의문을 품어야 사기와 작전에 걸려들지 않는다.
홍찬선기자 hcs@donga.com