“우리가 봉입니까. 버리는 사람과 처리하는 사람이 각각 따로 있으니….”
하천 하류에 위치한 자치단체들이 이번 폭우로 상류에서 떠내려 온 쓰레기 때문에 골머리를 앓고 있다.
수백t에서 수천여t에 이르는 쓰레기를 자체 예산으로 처리해야 하는 자치단체들은 쓰레기 투기지역인 상류 자치단체들이 처리비용을 부담하거나 중앙정부가 비용을 지원해 줄 것을 요구하고 있다.
충남 서천군 옥포면 등 금강 하류에는 이번 폭우기간에 상류에서 떠내려 온 쓰레기 1000여t(잠정추계)이 8㎞에 걸쳐 떠 있다. t당 처리비용은 13만원 정도.
당분간 스레기가 계속 떠내려 올 것으로 예상돼 처리비용은 1억원을 훨씬 웃돌 것으로 추정되지만 대전과 청주 진천 공주 논산 부여 등 상류지역 자치단체들은 외면하고 있다.
특히 날씨가 더워지면서 신속히 처리하지 않을 경우 미관을 해치는 것은 물론 바다로 흘러 들어가 군내 6개 읍 면의 어장 피해가 예상된다.
98년 홍수 때에는 충남도로부터 1억원을 지원받은 적이 있으나 올해에는 아직 비용지원에 대한 얘기가 없다.
서천군 관계자는 “금강 중 상류지역에 부유 쓰레기를 걸러낼 수 있는 스크린을 설치해 그때그때 신속하게 처리하는 방안이 필요하다”고 말했다.
강원 춘천댐 하류인 공지천과 의암댐 주변에도 행락객들이 상류지역에 몰래 버린 쓰레기가 떠내려 와 마치 쓰레기장을 방불케 하고 있다.
이 곳은 지난달 1400여t의 쓰레기가 떠내려 와 댐 주변을 가득 덮었으나 한강수력발전처와 춘천시가 처리비용 등을 둘러싸고 1주일 동안 공방을 벌였던 곳.
강원도와 춘천시 한경수력발전처 등은 ‘댐 저수구역 부유 쓰레기처리 대책협의회’를 구성했으나 썩어가기 전에 신속히 처리될 지는 미지수다.
서천〓이기진기자 doyoce@donga.com