세계 3대 신용평가회사 가운데 하나인 미국의 무디스가 3개월 안에 한국의 국가신용등급을 올리겠다는 뜻을 내비쳤다.
무디스는 6일 “한국의 신용등급 상향조정을 위한 절차(Credit Watch)에 착수했다”고 공식 발표했다.
무디스의 국가신용등급 담당 토머스 번 국장은 “이는 통상적으로 3개월 안에 신용등급을 상향조정할 가능성이 크다는 것을 의미한다”고 설명했다.
이에 따라 무디스가 매기는 한국의 국가신용등급은 현재의 ‘Baa2’에서 ‘Baa1’으로 한 단계 높아질 것으로 보인다. 무디스는 25일부터 4일간 번 국장을 단장으로 하는 국가신용등급 평가단을 한국에 파견, 경제정책 및 금융 당국과 협의를 가질 예정이다.
신제윤(申齊潤) 재정경제부 국제금융과장은 “신용등급 평가에 가장 보수적인 무디스가 등급을 올리는 것은 S&P, 피치 등 다른 평가회사들의 한국에 대한 신용등급 조정에도 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.
무디스는 이날 한국 신용등급 평가의 기준으로 △대선 등 정치일정과 관련, 한국정부가 신축적 거시정책을 유지하고 구조개혁을 지속적으로 추진할지 여부 △엔화약세 등 지역 내 환율변동성과 세계경제 회복속도 등 대외적 위험요소 △재정과 우발채무를 포함한 국가채무 전망 등을 제시했다.
무디스는 외환위기 직후인 1997년 11월과 12월에 ‘A1’이던 한국의 신용등급을 3번에 걸쳐 6단계 아래인 ‘Ba1’으로 낮췄다. 이후 1999년 2월 ‘Baa3’로 한 단계, 같은 해 12월 ‘Baa2’로 다시 한 단계 등급을 올렸으며 작년 11월말 등급 전망을 종전의 ‘안정적(Stable)’에서 ‘긍정적(Positive)’으로 조정, 상향조정 가능성을 내비쳤다.
박중현기자 sanjuck@donga.com