‘이용호(李容湖) 게이트’ 특검팀이 이번 주부터 이씨의 검찰 상대 로비 및 비호 의혹에 대한 본격적인 소환조사에 착수하기로 하면서 이에 대한 의혹이 해소될 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 검찰은 두달여간의 내사를 거쳐 2000년 5월 이씨를 긴급체포했다가 하루만에 풀어주고 두달 뒤 이씨를 무혐의 처리했다. 그러나 지난해 9월 대검 중앙수사부가 이씨를 긴급체포하면서 이씨에 대한 검찰 비호 의혹이 제기됐다.
이에 따라 검찰은 지난해 10월 특별감찰본부를 구성, 조사를 벌인 끝에 이씨와 진정인 강모씨의 합의를 종용했던 이덕선(李德善) 군산지청장을 불구속 기소하고 주임검사였던 김인원(金仁垣) 검사를 경고조치했다. 또 임휘윤(任彙潤) 부산고검장과 임양운(林梁云) 광주고검 차장도 수사 개입 등의 책임이 인정됐지만 사표를 제출하는 선에서 종결처리됐다.
특감의 결론은 서울지검 수사라인의 부적절한 처신과 간접적인 영향력 행사는 있었지만 봐주기 수사나 외압은 없었다는 것이었으나 의혹은 여전히 남았었다. 따라서 특감 수사의 목적은 당시 사건 처리 과정에 ‘봐주기’가 있었는지를 명확하게 밝히는 것이다.
특검팀은 이를 위해 당시 수사라인은 물론 특감본부에서 문제삼지 않았던 김태정(金泰政) 전 법무장관 등 이씨측 변호사 3명의 계좌도 정밀 추적하고 있다. 특검팀 관계자는 “계좌추적 결과가 많은 것을 말해줄 것”이라며 자신감을 내비쳤다.
특검팀은 그동안 포착한 단서들을 토대로 당시 수사라인의 행동이 단순 실수나 업무태만이 아닌 수사 무마를 위한 고의적 행동이었는지를 가려내는 데 주력하고 있다.
특검팀은 또 신승남(愼承男) 전 검찰총장의 동생 신승환(愼承煥)씨와 접촉한 일부 검사들이 보내온 서면질의서에 대한 답변서를 검토한 결과 일부 의심나는 부분을 발견, 소환 여부를 검토중인 것으로 알려졌다.
이번 주를 고비로 이씨 수사라인과 변호인들에 대한 조사와 신씨와 접촉한 검사들에 대한 특검팀의 소환조사가 이뤄지면 이씨의 검찰 로비 및 비호 의혹의 상당 부분이 가려질 것으로 기대된다.
이상록기자 myzodan@donga.com