한나라당 이회창(李會昌) 총재는 26일 발간된 시사월간지 정경뉴스 12월호와의 인터뷰에서 “특정지역을 분열시키거나 야당을 약화시키기 위한 정략적 계산을 갖고 영남 출신 후보를 내세우는 것은 국민의 지지를 받을 수 없고 국민이 용납하지도 않을 것”이라며 “내년 대선에 영남출신 후보가 나오더라도 내가 이길 것”이라고 밝혔다.
이 총재는 또 “어떤 후보가 나오더라도 (내가) 승리할 수 있는 근거는 영남인을 비롯한 국민 모두가 이 시점에서 지역과 계층, 이념과 정파로 찢겨지고 나눠진 국민을 하나로 통합해달라는 요구를 받고 있기 때문”이라고 말했다.
그는 이어 “언론의 자유는 모든 자유에 우선하기 때문에 어떤 이유나 명분으로도 훼손되거나 제한돼서는 안 되며, 만약 내가 집권할 경우 언론의 자유를 확실히 보장하겠다”고 덧붙였다.
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