“모두 콤플렉스에 가까운 발언을 조심해달라. 여기저기 동정을 사려고 해선 안된다. 우리는 절대 간단히 쓰러지지 않는다.”
자민련 김종필(金鍾泌) 총재는 29일 확대당직자회의에서 이렇게 말했다. 10·25 재·보선을 전후해 흔들리고 있는 당 관계자들을 단속하기 위한 발언이었다.
JP는 이어 “어느 당과 공조한다고 해서 우리가 끌려다니는 게 아니다. 우리가 주도적으로 시시비비를 가리면 여기저기서 힘을 보탤 수 있고, 양당(민주당과 한나라당)에서 협력을 얻어낼 수도 있다”고 말했다.
그러나 당 안팎의 사정은 신통치 않다. 김영삼(金泳三) 전 대통령은 26일 자민련 김용채(金鎔采) 부총재가 자택을 찾아와 자신의 출판기념회(31일)에 참석해달라고 요청했는데도 완곡하게 거절했다. 이 때문에 “YS가 JP와 거리를 두려 한다”는 얘기도 나돌았다.
한때 자민련 대전시 지부장을 맡았던 이원범(李元範) 전 의원이 29일 한나라당 입당 의사를 피력하며 탈당계를 낸 것을 두고도 당내에서 말이 많았다. 지도부는 “어차피 나갈 사람”이라고 말했으나 일부에선 “대전 충남북이 흔들리고 있다”는 말도 나왔다.
한나라당은 자민련을 자극할 수 있다는 이유로 일단 이 전 의원의 입당을 받아들이지 않기로 했다.
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