오홍근 국정홍보처장
오홍근(吳弘根) 국정홍보처장이 출석한 26일 국회 문화관광위에서는 오 처장이 23일 긴급 기자회견을 갖고 “일부 언론은 여론오도행위를 중단하라”고 요구한 것을 둘러싸고 여야 의원들간에 설전이 벌어졌다.
▽신기남(辛基南·민주당) 의원〓정부의 행정행위를 왜곡한 데 대해 정부 대변인인 국정홍보처장이 사실관계를 밝힌 것을 두고 ‘언론에 대한 협박’ 운운하는 정치공세는 중단해야 한다. 과거 김영삼(金泳三) 정부 시절 세무조사 결과를 이용해 (언론사와) 거래를 하려 했던 것이야말로 언론에 대한 협박이다.
▽박종웅(朴鍾雄·한나라당) 의원〓이번 세무조사는 비판 언론을 초토화하려는 음모이다. 이런 상황에서 국정홍보처장이 긴급 기자회견을 갖고 여론오도행위를 중단하라고 한 것은 협박이 아니고 뭔가. 언론사 사주를 구속하면 언론자유가 위축되는 것 아닌가.
▽오 처장〓그런 일이 일어난다면 안타까운 일이라고 생각하지만, 법 앞에는 만인이 평등하다는 원칙이 지켜질 것이라고 본다.
▽박 의원〓언론사에 5000억원의 추징금을 부과한 것은 문을 닫든지 아니면 무릎을 꿇든지 양자택일하라는 것이다. 언론사의 경영상태를 감안해 징수유예나 세금감면조치를 해줘야 하는 것 아닌가.
▽오 처장〓법적 구제조치가 있다고 알고 있다. 그러나 아무리 따져 봐도 내야 할 세금은 내야 한다고 생각한다.
▽박 의원〓언론을 장악하려는 배후세력이 대통령에게 제대로 보고하지 않은 채 언론과 권력을 대립하게 만들고 있다. 국정홍보처장은 이들 맹목적 충성파의 대변인 역할을 하고 있는 것 아닌가. 그렇다면 사퇴해야 한다.
▽오 처장〓자리에 연연하지 않는다. 그러나 자리에 있는 한 최선을 다할 것이다.
▽심재권(沈載權·민주당) 의원〓정부를 흠집내기 위한 국내 신문사의 허위 과장 왜곡보도는 한계를 넘어서고 있다. 국정홍보처의 적절하고도 신속한 대응에 격려를 보낸다. 탈세행위 자체에 대해서는 비판을 해야 하나, 언론사의 사정을 감안해 슬기롭게 지혜를 모아야 할 때이다.
▽정병국(鄭柄國·한나라당) 의원〓국정홍보처의 업무행태를 보면 (중국의) 문화대혁명 당시 홍위병처럼 언론장악을 위한 현 정권의 ‘홍위대’로 나선 것 같다. 국정홍보처가 아니라 정권홍보처라는 비판이 많다.
▽정범구(鄭範九·민주당) 의원〓부당하고 불공정한 보도에 대해 정부가 적극적으로 반론권을 행사한 게 뭐가 문제인가.
▽남경필(南景弼·한나라당) 의원〓오 처장이 과거 모 일간지 판매본부장으로 있을 때 그 일간지와 경쟁지 지국간의 과당 경쟁으로 살인사건까지 벌어졌다. 자숙하는 태도를 보이지 못할망정 어떻게 정권의 앞잡이가 돼 언론사를 매도할 수 있는가.
▽오 처장〓일부 지역에서 그같은 사건이 일어난 데 대해 유감스럽게 생각하지만, 중앙일보 판매본부장으로 재직하면서 문제가 있었다고 보지는 않는다. 그때 상황과 지금 상황은 전혀 상관이 없다.
▽남 의원〓긴급 기자회견을 하라는 상부의 지시는 없었나.
▽오 처장〓내가 직접 한 것이다. 지시는 없었다.
▽남 의원〓25일 민주당 최고위원회의에서 세무조사에 반발하는 언론사를 ‘수구언론’으로 규정했는데 어떻게 생각하나.
▽오 처장〓모든 언론사를 그렇게 부르는 것은 곤란하다. 일부는 그렇다고 생각한다.
▽남 의원〓어느 언론사가 수구언론인가.
▽오 처장〓내가 말하는 것은 적절치 않다.
▽강성구(姜成求·민주당) 의원〓일부 언론은 국제언론인협회(IPI)가 한마디했을 때는 대대적으로 보도했으나, 국제기자연맹(IFJ)이 언론개혁을 지지한 것은 보도하지 않았다. 일부 언론은 자신들의 입맛에 맞는 발언만 보도하고 그렇지 않은 보도는 묵살하고 있다.
▽심규철(沈揆喆·한나라당) 의원〓말로는 경영과 편집이 분리돼 있다고 하지만, 경영이 어려운데 편집이 자유로울 수 있겠는가. 문 닫으라는 식으로 막대한 세금을 물린 것이 언론 탄압이 아니고 뭔가.
▽오 처장〓이번 세무조사는 기업적인 측면에서 언론사를 본 것이다. 어떤 명분도 탈세를 정당화할 수는 없다. 언론자유와는 무관한 문제다.
▽심 의원〓세계 언론사상 이런 식으로 언론사를 세무조사한 일이 있는가.
▽오 처장〓잘 모르겠다.
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