조지 W 부시 대통령 취임 이후 처음으로 북한에 대한 미국의 식량지원이 이뤄진다.
미국 정부는 세계식량계획(WFP)의 요청에 따라 북한측에 10만t의 식량을 지원키로 결정, 수개월 내 대북 식량지원이 이뤄질 것이라고 국무부 당국자들이 12일 밝혔다.
부시 행정부는 그동안 강경 대북정책을 검토하면서 인도적 차원에서 대북 식량지원 의사를 밝혀왔다. 이번 조치는 그동안 교착상태에 빠진 북-미 대화를 재개하기 위한 기회로 작용할 것이라고 소식통들이 전했다.
평양 주재 한 유엔관리는 “지난해 북한의 식량 수확량이 수요량 480만t에 크게 못 미치는 300만t에 불과했으며 올해 97년 이후 최악의 식량부족 사태가 우려된다”고 예상했다.