김영삼(金泳三)전대통령의 행보를 바라보는 여권의 시각은 여러갈래다.
우선 YS 때문에 김대중(金大中)대통령까지 ‘후3김시대’의 ‘주역’인 것처럼 매도되는 현실을 비난하는 사람들이 적지 않다. 그런가하면 내년 총선 이후의 민주대연합구도에 미련을 버리지 못한 채 YS와의 관계설정을 놓고 고민하는 사람들을 만나기도 어렵지 않다.
YS의 차남 현철(賢哲)씨의 8·15특별사면 문제만 해도 항간에서 얘기하는 것처럼 그렇게 복잡한 정치적 고려가 있는 게 아니라는 소리도 들린다. 여권의 한 관계자는 “김대통령은 이미 97년 대선 직후 ‘나도 자식 키우는 사람인데…’라는 심경을 털어놓은 적이 있다”면서 “이번에도 그런 차원에서 현철씨를 사면대상에 포함시키고 싶어하는 것 같다”고 말했다.
아무튼 여권의 대체적 기류는 내년 총선 때까지 지금과 같은 복잡한 상황이 전개될 수밖에 없고 이런 상황이 여권에 꼭 나쁜 것만은 아니라는 쪽이다.
국민회의의 한 핵심인사는 “YS가 최근 한나라당 민주계 중진의원과 현철씨까지 부른 자리에서 ‘전국적 신당창당’을 논의한 것으로 안다”면서 “YS신당이 영남권을 분점하는 정국구도가 그렇게 불리한 것만은 아니다”라고 말했다.
여권은 이와 함께 현철씨가 사면복권 후 택할 행로에 대해서도 관심을 많다. 현철씨가 만일 YS의 고향인 경남 거제에서 출마할 경우 YS신당 자체가 ‘희화화’해 종국에는 포말정당으로 끝날 가능성이 높다는 게 여권의 판단이다.
〈김창혁기자〉chang@donga.com