「코리안 특급」 박찬호(24·LA다저스)는 자신감에 넘쳐있었다. 11일 오후 6시10분 국내 팬들의 열렬한 환영을 받으며 김포공항을 통해 귀국한 박찬호는 환한 표정으로 『열렬히 성원해준 국내 팬들에게 감사한다』며 『내년에는 더욱 열심히 해 팬들에게 보답하겠다』고 인사했다. 다음은 박찬호와의 일문일답. ―지난해 5승투수에서 올해 14승을 거둘 수 있었던 힘은…. 『나 자신도 올시즌 성적에 놀랐다. 내가 기울인 노력에 팬들의 성원이 합쳐져 이룰 수 있었다고 본다』 ―가장 큰 약점으로 지적됐던 제구력을 강화할 수 있었던 비결은…. 『경험이 무엇보다 중요했다. 경기가 진행되면서 많이 나아졌다. 특히 지난해 윈터리그에서의 경험이 보약이 됐다고 생각한다』 ―미국생활에서 가장 큰 어려움은…. 『문화의 차이와 혼자라는 외로움이 힘들다. 하지만 올해는 어느 구장을 가더라도 교포들이 힘찬 응원을 보내줘 외롭다는 생각을 해 본 적이 없다』 ―올시즌 가장 괴로웠던 때는…. 『연패를 당할 때였다. 특히 시즌 막바지인 8,9월에 체력이 떨어지면서 슬럼프에 빠졌을 때 힘들었다』 ―체력관리는 어떻게 했나. 『잘 먹고 많이 자는 것이다. 그리고 틈날 때마다 웨이트트레이닝장으로 달려갔다. 메이저리그에 도전하는 후배들에게는 체력관리에 가장 신경쓰라고 말하고 싶다』 ―올시즌 거둔 가장 큰 성과는…. 『동료들이 나를 보는 눈빛이 바뀐 것이다. 내가 선발등판할 때면 「오늘은 승리할 것」이라는 분위기를 알 수 있다. 시즌 마지막 경기였던 콜로라도 로키스전에 나가고 싶었지만 감독이 말렸다. 그만큼 팀에서 보호해야 할 선수로 컸다는 게 기쁘다』 ―연봉 문제는 어떻게 되나. 『성적만큼 받을 수 있을 것이다. 연봉에 관한 모든 문제는 매니저가 책임지고 할 것이다』 ―군문제에 대해 할 말이 있다면…. 『한국 남자로서 군에는 가야한다. 그러나 한창 꿈을 펼치려는 젊은이에게 기회가 주어졌으면 한다』 〈김호성기자〉