[정연욱기자] 신한국당내에서 연말 대통령선거를 겨냥한 정치일정의 조기가시화 여부가 뜨거운 쟁점으로 떠오르고 있다. 향후 정치일정의 핵심은 신한국당의 대선후보를 선출할 전당대회의 개최시기. 이와 관련, 당내 지역구 초선의원들의 모임인 「시월회」는 최근 『안정과 예측 가능한 정치를 구현하기 위해 향후 정치일정을 조속히 확정, 공개해야 한다』고 당지도부에 건의했다. 지난 27일 천안연수원에서 열린 전국 지구당위원장 연찬회에서도 참석자들 사이에서 이같은 주장이 강하게 제기된 것으로 알려졌다. 정치일정의 조기가시화를 촉구하는 당내 일각의 흐름은 이미 국민회의와 자민련이 대선후보 선출시기를 각각 5월과 6월로 예고한 상태에서 신한국당도 더 이상 머뭇거릴 수 없지 않으냐는 「명분론」을 내세우고 있다. 당지도부도 최근 이같은 기류를 받아들여 『경선관련 규정의 개정작업을 비롯한 경선준비 작업에 2,3개월이 소요되는 만큼 한보청문회 정국과는 별도로 조만간 경선실무 준비에 착수한다』는 내부방침을 세운 것으로 알려졌다. 그러나 정치일정의 조기가시화가 대선후보의 조기가시화를 바라는 시각으로 비쳐짐에 따라 李會昌(이회창)대표와 비주류 대선후보진영 사이에서는 보이지 않는 신경전이 벌어지고 있다. 대선후보를 조기에 가시화할 경우 이대표는 당대표의 「프리미엄」을 십분 활용, 유리한 고지를 선점할 수 있겠지만 「대권논의 자제」의 비판적 여론속에서 공개적인 활동에 제약을 받고 있는 비주류 후보군(군)은 『맥없이 당하고만 있어야할 상황』이 된다는 것. 이대표와 가까운 김윤환(김윤환)고문은 줄곧 『예상치 못한 사태로 정국의 공백상태가 초래될 것에 대비, 후보를 조기 가시화할 필요가 있다』고 주장, 이대표의 입지를 살려주고 있다. 그러나 李漢東(이한동) 朴燦鍾(박찬종)고문측은 『마냥 발목을 묶어놓은 상태에서 후보를 조기에 가시화하자는 주장의 속셈이 무엇이냐』고 반문했으며 민주계의 金德龍(김덕룡)의원측도 『대통령이 엄연히 국정을 총괄하고 있는 상황에서 후보 조기가시화 주장은 레임덕(권력누수현상)을 부추기려는 의도』라고 비난했다. 어쨌든 이대표 체제가 조만간 내놓을 향후 정치일정은 당내 대선후보 진영의 갈등을 촉발시킬 「뇌관」으로 작용할 공산이 크다.