５５年間の領空を守った「Ｆ－４ファントム」が告別飛行

１９６９年、米国の特別軍事援助の形で６機が導入されたのを皮切りに、５５年にわたって大韓民国の領空を守ってきた「空の鬼」Ｆ－４ファントム戦闘機が退役式を１ヵ月後に控えて告別の国土巡礼飛行を行った。

空軍によると、Ｆ－４Ｅ４機は９日午前、空軍第１０戦闘飛行団がある京畿道水原（キョンギド・スウォン）基地を離陸し、１９８３年にファントムが旧ソ連の爆撃機ＴＵ－１６を識別して遮断作戦を展開した東海岸、忠清南道天安（チュンチョンナムド・チョンアン）独立記念館などファントムと韓国の近現代史の歴史が残る地域の上空を飛行した。飛行は１９６９年、Ｆ－４Ｄ６機が米国、英国、イランに続いて世界で４番目に導入された当時、戦闘機の受け取り式典が開かれた大邱（テグ）空軍基地などを経て再び水原（スウォン）空軍基地に戻る経路で計３時間１０分にわたって行われた。

２０２６年の開発完了を目標に開発中の韓国型超音速戦闘機ＫＦ－２１試作機２機が合流し、ファントム戦闘機とともに飛行し、戦闘機の世代交代が行われていることを示した。

１９９０年代に最大で１９０機近くあったファントムは、Ｆ－４Ｅ３機が来月７日、水原基地から退役するのを最後に、５５年にわたる領空守護任務が正式に終了する。


孫孝珠 hjson@donga.com