韓国系のケビン・ナ（ナ・サンウク＝３８、米国）は米男子ツアー（ＰＧＡ）で２勝を挙げるのに１４年がかかった。２００４年にツアーデビューして以来、２０１１年に２１１戦目だったシュライナーズ小児病院オープンで感激の初勝利を飾り、２０１８年８月のミリタリー・トリビュートで２勝目を果たしては堪えていた涙を流した。
「待望」の代名詞だったケビン・ナが４季連続で勝利を味わった。ケビン・ナは１８日、ハワイ州ホノルルのワイアラエＣＣ（パー７０）で行われたソニーオープン４日目に、６バーディー、１ボギーでスコアを５つ伸ばした。通算２１アンダー２５９をマークし、クリス・カーク（米国）、ホアキン・ニーマン（チリ＝以上２０アンダー２６０）を１打差で抜いて逆転優勝を飾った。優勝賞金は１１８万８０００ドル（約１３億ウォン）。ツアー通算５勝目を果たしたケビン・ナは、フェデックスカップランキング１０位、世界ランキングは２３位に順位を上げた。
首位ブレンドン・スティール（米）に２打差の２位タイで最終ラウンドを始めたケビン・ナは、１２番（パー４）でボギーを叩き首位との差が３打差まで開いた。しかし、１３番から１５番までの３ホールで連続バーディーを奪い、単独首位に躍り出た。そして最終１８番（パー５）で３打目をピン１メートル以内に寄せてはバーディーを奪い、優勝を決めた。
ケビン・ナは、「大会前にプロアマでろっ骨をケガして棄権まで考えた。しかし同行したトレーナーのコーネル・ドリセンのお陰で大会に出場することができたが、思ってもいなかった収穫まであった」と話した。ケビン・ナは、インタビューの終わりに、韓国のファンに向かって「応援に感謝する。優勝して嬉しいし、いつか、また韓国でお目にかかりたい」と韓国語でお礼を言った。
李憲宰 uni@donga.com
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