米国務次官補がワシントンの大韓帝国公館を訪問

米ワシントンのホワイトハウス近くのローガンサークルに位置する駐米大韓帝国公館。１８８９年、大韓帝国が海外に設立した初の外交公館であるここに、米国のダニエル・クリテンブリンク国務次官補（東アジア・太平洋担当）、マーク・ランバート国務次官補代理（東アジア・太平洋担当）など国務省首脳部が５日（現地時間）、訪れた。

この建物は、１９１０年の日本による韓国併合後、日本が５ドル（約６５００ウォン）で強制的に購入して転売した。２０１２年に文化財庁と文化遺産国民信託が購入し、１８年に博物館として開館した。米国務省の官僚が公館を訪れたのは初めて。

クリテンブリンク氏、ランバート氏らは、趙賢東（チョ・ヒョンドン）駐米大使の案内で、朴定陽（パク・ジョンヤン）初代駐米全権公使（駐米大使）が当時使用した執務室や展示空間などを見学した。クリテンブリンク氏は、「米韓が共に歩んできた長い歴史に感銘を受けた。米韓両国および国民の強力な絆は、今日の米韓関係を定義するものだ」と記した。

駐米韓国大使館は「同公館はワシントンの主要建物の中で１９世紀の外交公館の原型を残す唯一の建物」とし、「両国が、両国関係を大切にしてきたことを象徴的に示している」と強調した。韓米同盟７０年を迎え、米国の要人を引き続き大韓帝国公使館に招待すると明らかにした。


ワシントン＝ムン・ビョンギ特派員 weappon@donga.com