좀비는 쓰러지지 않았다… 정찬성, TKO 패

　　‘코리안 좀비’ 정찬성(35)이 두 번째 타이틀 도전도 실패했다.

　정찬성은 10일 미국 플로리다주 잭슨빌 비스타 베터런스 메모리얼 아레나에서 열린 UFC 273 메인이벤트에서 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34·호주)에게 4라운드 45초 만에 TKO패했다.

　2013년 8월 조제 아우두와의 타이틀전 이후 UFC 역사상 가장 긴 3171일 만의 타이틀 도전이었다. 첫 타이틀전이 부상으로 인한 아쉬운 패였다면 두 번째는 완패였다. ‘좀비’라는 별명답게 쓰러져도 계속 버텼지만 한 박자 빠른 움직임으로 강타하는 볼카노프스키의 공격을 피하지 못했다.

　정찬성은 1라운드 종료 14초 전 볼카노프스키의 왼 주먹 공격을 맞고 처음 넘어졌다. 2라운드 중반에도 오른 주먹을 얼굴에 맞고 주저앉았다 일어났고, 3라운드 종료 17초를 남기고 오른 주먹 공격을 맞고 뒤로 넘어져 난타를 당했지만 종료 벨이 울린 뒤 벌떡 일어났다. 하지만 4라운드 시작 후 42초 뒤 볼카노프스키의 왼쪽 오른쪽 주먹 연타 공격이 정찬성의 얼굴에 두 번 꽂히자 심판은 경기를 중단시켰다.

　정찬성은 “어느 때보다 몸이 좋았고 자신 있었는데 넘을 수 없는 벽을 마주한 듯했다. 더 이상 챔피언이 될 수 없다는 걸 느낀다”고 말했다. TKO 선언 때도 옥타곤 위에 두 발로 서서 버텼던 정찬성은 소감을 밝힌 뒤 바닥에 엎드려 회한에 젖은 듯 한동안 못 일어났다.


김배중 wanted@donga.com