ロサンゼルス・エンゼルスのマイク・トラウト（２８）はメジャー通算２７９本目の本塁打を一生忘れられないだろう。
トラウトは１１日、ボストンの敵地フェン・ウェイパークで行われたボストン・レッドソックス戦に２番・中堅手で先発出場し、第３打席で左フェンスを越える本塁打を放った。６回の無死１塁の状況で相手先発投手リック・ポーセロの初球を捉えたトラウトの打球は、飛距離１３０メートル、時速１７０キロで、同球場のシンボルとも言える高さ１１．３メートルの「グリーン・モンスター」を軽く超えた。
これはトラウトがフェン・ウェイパークで生まれた本塁打では初めての記録だ。これでトラウトは、今季のアメリカンリーグ１５球場全てで本塁打を放つ記録を打ち立てた。２０１１年にメジャーデビューし、新人王、ア・リーグＭＶＰ２回、シルバースラッガー賞６回、８年連続のオールスター選出８回など各種記録を打ち立てたトラウトだが、フェンウェイ・パークでは本塁打がなかった。トラウトは、「以前超えたと思った打球がグリーンもスターい当たったことが何度かある。相手先発投手のポーセロが先の２度の打席で真っ向勝負にしかけてきた。真ん中に入るボールを待った」と話した。
シーズン３９本目の本塁打を放ったトラウトは、３本塁打を追加すれば自身の「キャリアハイ」である２０１５年の４１本を超えることになる。今季開幕を控えてエンゼルスと米国４大スポーツ史上最高額となる１２年４億２６５０万ドル（約５１６９億ウォン）の契約を結んだトラウトは、連日自身の価値を証明している。１１日現在、打率．２９９（２２位）、３９本塁打（１位タイ）、９２打点（３位）、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）１．１１２（２位）と、打率を除いた殆どの部門でメジャーリーグのトップレベルを維持している。
７日（現地時間）に誕生日を迎えて満２８歳になったトラウトのＷＡＲ（代替可能選手に対する勝利への上積みを表す指標）は７１．７で満２７歳までの活躍で言うと、同じ年代の伝説的なスタープレイヤーだったタイ・カップ（６９．０）やミッキー・マントル（６８．１）らを上回る歴代１位だ。メジャーリーグ全体でも歴代打者のうち６０位、投手を入れると９０位だ。ＷＡＲだけでも殿堂入りしているトニー・グウィン、イバン・ロドリゲス、バリー・ラーキンらの通算記録を超えており、今すぐにも殿堂入りしてもおかしくない成績を挙げている。
チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com
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