先発の資格を見せつけた、柳賢振がセントルイス戦に先発登板し６回１失点と好投

やはり先発体質だった。ロサンゼルス・ドジャース柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３０）が同僚のアレックス・ウッドの負傷（胸鎖関節）でつかんだ先発登板機会に今季最高の投球をした。

柳賢振は１日、ミズーリ州セントルイスの敵地ブッシュ・スタジアムで行われたセントルイス戦に先発登板し、勝敗のつかなかったものの６回を３安打１四球４奪三振の１失点と好投した。今季２度目のクオリティスタートを記録した。防御率も４．２８から３．９１に下がった。先月２６日、メジャーリーグデビュー以来初めてリリーフ登板し、４回を無失点に抑えてセーブを挙げた柳賢振は２試合連続で好調ぶりを見せつけた。

勝利はなかったが、競技力だけは今シーズン最も良かった。肩の手術後に変化球の割合が増え続けている中、この日も全投球数７７球のうち約７４％に当たる５７球を変化球で投げて相手打線を攻略した。柳賢振の弱点に挙げられている速球の平均球速も時速９０．９マイル（１４６．３キロ）とマークし、今シーズン最も速かった。投球数だけを見るとさらに１、２回は投げられる状況だった。柳賢振は１－１で並んだ７回表の２死２塁の場面で打席に入ろうとしたが、代打オースティン・バーンズと交代された。

毎回、配球を修正して攻め方を変えるところは印象的だった。３回にマット・カーペンターをハイファストボールで三振に打ち取るなど攻撃的な投球を続けた柳賢振は、６回には全６球のうち変化球を５球を投げるなど正面からの勝負を避け、相手打者を混乱させた。メジャーリーグの公式ホームページ「mlb.com」は、「シーズン最高の先発戦を繰り広げた。柳賢振の先発復帰は非常に希望的だ」と評価した。

この日で４５歳の誕生日を迎えたドジャースのデーブ・ロバーツ監督の悩みはさらに深まりそうだ。リリーフで起用しようとした柳賢振が、限られた機会の中でも継続して好投しているからだ。当面の先発要員である前田健太（２９）は先月３１日の試合で４回で３失点して降板されるなど、なかなか改善が見られない。ロバーツ監督は、「ウッドの体調を見なければならない」と前置きしながらも、「柳賢振に引き続き機会を与えたい」と言い、今後も先発起用する可能性を伺わせた。

一方、セントルイスの抑え呉昇桓（オ・スンファン＝３５）は９回表に２－１で勝ち越した状況で登板し、１回を１安打２奪三振に仕留めてリードを守り抜き、１２セーブ目を挙げた。メジャーリーグで韓国人投手二人が同じ試合に登板したのは１０回目の試合だった。チームの勝敗は分かれたが、内容面では呉昇桓と柳賢振のどちらも満足できる試合だった。

姜泓求 windup@donga.com