北ソウル美術館、「青春をプレゼント」する美術館

「最近、映画を見る楽しみに嵌っている。昔の思い出も一杯あるし」

先月２４日午後、ソウル蘆原区（ノウォング）のソウル市立北ソウル美術館を訪れたイ・ヘンジャさん（７２）が、うきうきした表情で話した。イさんは、映画を見るため、この日、美術館地下１階の青春劇場を訪れた。青春劇場とは、毎週火曜日午後２時にオープンする無料劇場。地下鉄やバスまで乗り換えなければ来られないところだが、火曜日になれば、美術館を訪れるのがイさんの日課となっている。劇場観客の大半は、イさんのように６０〜８０代の高齢者だ。

青春劇場が一般劇場と異なることがいくつかある。まず、指定席がない。来る順番で希望する席に座ればいい。ポップコーンなどのおやつを売る売店もない。映画に先立って、広告の代わりに歌謡番組が上映される。チケット販売所の代わりに、美術館や区役所のさまざまなニュース、健康情報を伝える案内テーブルが劇場の片隅を陣取っている。

これまで、シニア世代のための映画館では、主に思い出の映画のみ上映してきた。青春劇場は３０〜４０年前の思い出の映画だけでなく、「マンマ・ミーア」や「マルアトン（マラソン）」など、２０００年以降に公開された比較的最新の映画も披露している。同日に上映された映画も、２０１１年に公開された「あなたを愛します」（チュ・チャンミン監督、２０１１年）。老年の美しい愛を描いた映画を見にきた人たちで、３００席規模の観客席は映画開始３０分前に満席となった。

元々、青春劇場は２０１２年１１月、蘆原区役所の小講堂にオープンした。昨年までは２万５０００人余りが青春劇場を訪れた。今年１月、青春劇場が北ソウル美術館に移転した。画面や音響施設は、マルチフレックス映画館に劣らず、公園も近いので、高齢者たちの満足度も高い。劇場の人気のため、美術館も活気が溢れている。映画が上映される火曜日は、美術館のいたるところが高齢者たちで賑わっている。火曜日の平均入場客は、昨年は８００人余りだったが、青春劇場オープン後、１１００人余りへと伸びた。

週末は、幼い孫娘や孫息子を連れてくる高齢者観客も伸びている。蘆原区役所の金星煥（キム・ソンファン）区長は、「おじいさんやおばあさんたちがもっと気軽に映画を楽しみ、他人と触れ合うことのできるチャンスを与えるために、青春劇場をオープンした」とし、「今は、自然に美術館にも足を運ぶことになり、『美術は難しい』、『美術館は美術を知る人のみ行くところ』という偏見もなくなった」と話した。