파이시티 인허가 비리 의혹과 관련해 25일 소환될 예정인 최시중 전 방송통신위원장(사진)이 4억 원 이상의 금품수수 사실을 시인했다. 그러나 이 돈이 18대 대통령 선거 당시 이명박 대통령 후보의 대선자금으로 쓰였다는 의혹에 대해선 대선자금은 말도 안 되는 소리라며 강하게 부인했다.
최 전 위원장은 24일 (E사 이동율 사장에게) 처음에 2억 원을 받았고 그 후엔 부정기적으로 5000만 원씩 여러 번 받았다고 밝혔다. 액수를 정확히 언급하진 않았지만 수차례에 걸쳐 적어도 4억 원 이상의 돈을 받았다는 사실을 간접적으로 시인한 셈이다.
최 전 위원장은 처음에 (이 사장과 파이시티 시행사의 이정배 전 대표가) 같이 와서 부탁했다. 하지만 이건 내가 할 수 있는 게 아니어서 이명박 당시 서울시장에게 전달도 안 했다고 밝혔다. 그는 이후엔 별 말이 없었고 이 사장이 가끔씩 후원금을 주는 것을 받아서 개인적으로 필요한 곳에 썼다며 파이시티 로비자금이라고 생각한 적도 없고 이 사장이 그 이후 단 한 번도 파이시티에 대해 말을 꺼낸 적도 없다고 덧붙였다. 인허가 로비 명목으로 받은 돈이 아니라는 점을 강조한 것이다.
최 전 위원장은 또 대선자금설()도 일축했다. 그는 돈을 받은 시점 직후가 대선이 다가오는 시절이었기 때문에 얼떨결에 여론조사 비용도 있고라는 말을 꺼냈다고 밝혔다. 또 파이시티에서 받은 돈을 당시 이 후보 캠프의 정식 여론조사 비용으로 썼다는 말이 아니었다고 말했다. 그는 돈이 무슨 꼬리표가 달린 것은 아니지 않으냐. (이 사장에게 받은 돈은) 그 시점에 내 개인적 활동을 하면서 모두 썼다고 덧붙였다.
최 전 위원장은 금품수수 사실을 시인한 배경에 대해 오랜 고향 후배이자 후원자인 이 사장에게 너 혼자 죽어라고 말할 수 없어서 시인했다며 솔직하게 수수사실은 인정하지만 검찰이 이 돈을 굳이 청탁 대가라고 하면 결국 법정에 가서 싸울 수밖에 없다고 밝혔다.
한편 이 사건을 수사하는 대검찰청 중앙수사부(부장 최재경 검사장)는 최 전 위원장이 이 사장에게서 파이시티 인허가 로비 명목 외에도 오랜 친분관계에 따라 수차례 거액의 금품을 받은 것으로 보고 알선수재와 정치자금법 위반 혐의를 동시에 적용하는 방안을 검토하고 있다. 또 시행사 이 전 대표로부터 박영준 전 지식경제부 차관에게 전해 달라며 이 사장에게 10억여 원을 건넸다는 진술도 확보해 사실관계를 확인하고 있다.
검찰은 최 전 위원장이 지난해 12월 금융감독원 고위 관계자에게 전화를 걸어 이 전 대표의 민원 해결을 부탁했다는 정황을 잡고 이 과정에 돈이 오갔는지도 확인 중이다. 이 고위 관계자는 최 전 위원장이 전화해 신중하게 잘 처리해 달라고 했다고 말했다. 또 이 전 대표가 2010년 경찰청에서 횡령배임 혐의로 수사를 받을 때 이 사장을 통해 최 전 위원장에게 수사무마 청탁을 했다는 의혹도 수사하고 있다.
최창봉 ceric@donga.com
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