マンＵの朴智星、今季最終戦で８得点目 ＣＬ出場も現実味増す

新記録ＯＫ、チャンピオンズリーグ決勝戦進出ＯＫ、再契約ＯＫ。

「これ以上良いことはない」という言葉は、今季の朴智星（パク・ジソン、３０＝マンチェスター・ユナイテッド）にぴったりだ。朴智星は２３日、英マンチェスターのオールドトラフォードスタジアムで行われたイングランド・プレミアリーグ最終戦のブラックプールとのホーム試合で１ゴール１アシストを記録し、４対２の勝利に貢献した。朴智星がこの日得たものは攻撃ポイントだけではなかった。

左ウィングに出場した朴智星は、前半２１分、ペナルティーエリアの左外から走りこみ、ディミタール・ベルバトフが中央へパスしたボールをキーパーの背を僅かに越える繊細なシュートで、シーズン８号になる先制ゴールを決めた。朴智星は１対２でリードされた後半１７分にはアンデルソンの同点ゴールのアシストで、シーズン６号のアシスト。朴智星は２分後、マイケル・オーウェンと交代した。

１ゴール１アシストを記録した朴智星は、今季１４の攻撃ポイントを記録し、昨年李青龍（イ・チョンリョン＝ボルトン）が立てた韓国人プレミアリーグ最多攻撃ポイントの１３（５ゴール、８アシスト）を上回った。４ゴール１アシストを記録した自己の昨シーズン成績よりも格段にいい。今年初め、練習中に太ももを痛め約１００日間プレーできなかったことを勘案すれば、より貴重な成果だ。

同日の朴智星の出場は、２９日、英国ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われるバルセロナ（スペイン）との欧州サッカー連盟チャンピオンズリーグ決勝戦のため、試合感覚を身につけさせるためのものと解釈できる。朴智星は９日、チェルシー戦以降、２週間プレーがなかった。２９日までは３週間のブランクが生じる状況だった。体力の備蓄にはなるだろうが、実戦感覚に問題が生じやすい。アレックス・ファーガソンマンＵ監督は、朴智星を同日出場させ実戦感覚を押し上げた。また、後半に交替させ体力を蓄える一石二鳥の効果を得た。朴智星は２攻撃ポイントを上げ、変わらぬ試合感覚を誇示し、ファーガソン監督がチャンピオンズリーグ決勝戦で朴智星を重用する可能性はさらに高くなった。

０５年７月の入団以来最高の成績を収めた朴智星は、１２年契約が満了するマンＵとの再契約についても楽観的だ。主要選手が既に契約を延長した中で、朴智星はまだ契約延長をせず、これまで移籍説が取りざたされていた。しかし、今季最高の成績を上げ、大舞台での活躍を見せてきており、再契約の見通しは明るい。

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