「臨場感が溢れてますね。選手らが目の前で走っているような気がします。自宅で３次元（３D）テレビでスポーツを楽しめる日が、早く来ることを願っています」
５日（現地時間）夕方、米インディアナ州・インディアナポリスのルーカスオイルスタジアム。スーパーボルに次ぐ入場客を誇るという米超大型スポーツイベント、米国大学体育協会（ＮＣＡＡ）のバスケットボールの決勝戦が行われていた。
インディアナポリスの新生チームであるバトラー大学と、通算４度目の優勝を狙う伝統的な強豪、デューク大学との決勝戦は、スタジアムを埋め尽くした７万人あまりの観客の歓声により、熱気に包まれた。
ＮＣＡＡバスケットボールのトーナメントは、地域予選と決戦を経てベスト４入りした４チームが、インディアナポリスで準決勝や決勝戦を行ったが、いわば「ファイナル４」と呼ばれるベスト４入り大学の試合に、２０万人以上の入場客が集まった。
それほど米国人の間では人気が高く、ＮＣＡＡバスケットボール大会が開かれる３月は、「３月の狂乱」という異名が付いている。
特に今年は３年間、ＮＣＡＡと公式スポンサー契約を交わしたＬＧ電子が、５月に米国内での発売を控え、３Ｄテレビをスタジアム内に設置し、ＮＣＡＡバスケットボールの試合を３Ｄで生中継するイベントを行って、観客らの注目を集めた。米ＣＢＳ放送が３Ｄテレビで制作し、創出する準決勝や決勝戦などの４試合を、ＬＧ電子が自社の３Ｄテレビで中継するイベントだった。
ＬＧ電子は、スタジアム内にブースを設け、４台のテレビを設置した後、観衆らに向け、３Ｄテレビを体験させた。ＬＧ電子は、試合開始前は、３日に行われた準決勝の試合を、前半が終わった後のハーフタイムに前半戦の試合を流した。観衆らは３Ｄテレビを見ながら、画面の外に飛び出すかのような選手らの動きに、嘆声を上げるなど、驚きを隠せなかった。ケリー・ジョンーズさんは、「まるでアバターのような３Ｄ映画をテレビで見ているような気がした」といい、「バスケットボールのコートの手前で、試合を見るのと同様の実感が沸く」と話した。
ＬＧ電子は、スタジアムの外でもマーケティングイベントを行った。スタジアム周辺のインディアナポリスコンベンションセンターにテレビを展示し、一般人らも３Ｄテレビを体験できるようにした。また同日、ＣＢＳによる３Ｄテレビの中継は、ＬＧ電子の後援により、ニューヨークやサンフランシスコ、ラスベガスなど、米主要大都市の７５のアイマックス映画館でも放送された。
ＣＢＳなど、米テレビ局各社は今後、米プロゴルフ（ＰＧＡ）マスターズ大会やサッカーワールドカップ南アフリカ大会、米大学フットボール大会など、さまざまなスポーツ試合を、３Ｄでモデルケースとして中継する予定であり、米国での３Ｄテレビへの関心はさらに高まる見込みだ
ＣＢＳ放送のケン・アガード運営担当副社長は、「ハイビジョンテレビが数年間で一般化されたように、近いうちに、３Ｄテレビが主流になるだろう」と話した。ＮＣＡＡのグレゴリ・シャーヒン首席副社長は、「３Ｄテレビは、スポーツ試合をさらに臨場感溢れる用に視聴者に伝達し、スポーツ試合の人気を高めるのに貢献するだろうと確信している」と強調した。
一方、同日、ＮＣＡＡバスケットボールの決勝戦で、デューク大学は激しい接戦の末、バトラー大学を６１対５９で打ち破った。
higgledy@donga.com
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