２０代前半に出産する女性、３３万人→２万人に

女性の出産年齢が上昇し続けている。２０代前半（２０〜２４歳）の女性らは、２０年前までは一年間に３０万人以上が子供を産んでいたが、昨年は２万４０００人の出産に止まった。それに対し、３０代前半（３０〜３４歳）の女性の出生児数は、２０年前の１０万２０００人から昨年は２倍に跳ね上がった。

このため少子化問題を解決するためには、２０代女性の出生率を高める方策をまとめなければならないという主張が出ている。

２日、統計庁の「２００９年出産統計の暫定結果」によると、昨年２０代前半（２０〜２４歳）の女性の出生児は２万４０００人と、比較可能な統計のある１９８１年（３３万５０００人）の約１４分の１に減った。

出生率の減少傾向により、全体出生児数も１９８１年の８６万７０００人から昨年は４４万５０００人と半分近く減少したが、２０代前半の出産率減がより深刻だ。１９８１年から昨年までの全体出生児数は、１９８１年比５１万６０００人減となった。

それに対し、晩婚化が進み、３０代女性の出生児数は大幅に増加している。３０代前半（３０〜３４歳）の出生児数は、１９８１年の１０万２０００人から昨年は１９万３０００人で、３０代後半（３５〜３９歳）の出生児数は同期間２万５０００人から６万１０００人に増えた。出産の主力年齢が２０年前の２０代後半から最近３０代前半に移ったのだ。

出産年齢の遅れは、初期出産年齢からも読み取ることができる。昨年、産婦の第一児の平均出産年齢は２９．８歳で、１９８１年（２４．１歳）より５．７歳高くなった。

金ドンフェ統計庁人口動向課長は、「２０代の出生率を高めなければ、韓国の出生率上昇の望みは薄い。働き盛りの２０代既婚のビジネスウーマンたちが仕事と育児を両立できる社会的なインフラ整備がもっとも求められる」と語った。

lovesong@donga.com