●守備、スピーディーなカウンター
０１年からギリシャ代表チームを率いているオットー・レーハーゲル監督は、チームのカラーを１８０度変えた。選手の胸に熱情を吹き込んだ。今年で７１歳となるレーハーゲル監督は、実用主義サッカーの大家だ。守備手出身の彼は、ドイツ・ブンデスリーガでヴェルダー・ブレーメンとカイザースラウテルンを数回王者の座に導いた。
レーハーゲル監督は「ドイツからのフース・ヒディンク」だ。ヒディンク監督が韓国で名誉市民証をもらっているように、レーハーゲル監督もギリシャで名誉市民証をもらった。レーハーゲル監督は選手を直接選抜し、厳しいルールを適用して自分の戦士にする。違いがあるとしたら、ヒディンク監督は攻撃志向的であるのに対し、レーハーゲル監督は守備の後のカウンターを強調した。
初めて監督に就任した時、ギリシャは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング６１位だった。デビュー戦はフィンランドに１−５で大敗した。しかし３年後、ギリシャはユーロ（欧州サッカー選手権大会）０４で、フランスやチェコ、ポルトガルを連破して優勝した。
レーハーゲルはガッチリした守備の壁を作った。休まず走り続けても疲れを知らない体力、そして決してゴールを許そうとしない集団の精神力は強烈だ。オットーの壁は、最近、亀裂の兆しを見せた。レーハーゲル監督は壁を再び築き直す必要性を感じ、若手を迎え入れた。ギリシャがウクライナとのプレーオフ戦で、１、２戦合計１−０で勝ち、本大会のチケットを獲得したのは、チームの立て直しに成功していることを物語る。
●３人のオットーの壁
ディミトリオス・サルピンギディス（パナシナイコス）は、「レーハーゲル戦士」の典型だ。彼は絶えず走り続ける。「酸素タンク」朴智星（パク・チソン＝マンチェスター・ユナイテッド）を連想させる。海外リーグでプレーしたことが一度もなく、Ａマッチ３３試合で３ゴールしか決めていないが、サルピンギディスはチームの中心だ。
テオファニス・ゲカス（ポーツマス）という特級ストライカにも注目する必要がある。１０試合で１０ゴールを決めている。２９歳になった今、最盛期を迎えているほど徐々に進化する選手だ。もうひとりの兵器は、ギオルゴス・カラグーニス。ユーロ２００４の主役で中盤を司る。３２歳のベテランでＡマッチ９０試合に出場しおり、フリーキックでゴールを決める能力に長けている。レーハーゲルが構築した守備の中核だ。
ギリシャはいったんゴールを決めると、大きな障壁がハーフラインを横切る。この壁を越えるためには、朴智星のような強靭な体力や粘り強さ、そして朴主永（パク・ジュヨン＝ＡＳモナコ）のような早いペースが求められる。ＦＩＦＡランキング１２位のギリシャを乗り越えるためには、０２年韓日ワールドカップ（Ｗ杯）の時に発揮された不屈の「赤い精神」が欠かせない。
韓国はＢ組でギリシャを相手に１勝を勝ち取らなければならない。ＦＩＦＡランキングで４０段階も低いことなど大きな影響要因にならない。対戦成績で韓国が１勝１分けとリードしているのもさほど意味がない。韓国はギリシャを破ってこそ、ベスト１６入りへの希望を掴むことができる。
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