中国、１４才以下の年齢層、９０年からインドに追い越される

世界最大人口大国である中国に対し、長期的な人口減少への備えが必要であり、「一人っ子政策」も変えなければならないという指摘が出ている。また、潜在的競争国のインドよりも人口が減少し、今後、中国の国家競争力がインドに後れを取るという憂慮も提起された。

国営新華社通信が発行する経済紙「経済参考報」は、中国政府が７９年から施行した一人っ子政策により人口増加率が急激に下がり、特に９５年からは１４才以下の人口が減少していると報じた。

中国の人口増加率は、７５年には１.５６％で高い方だったが、９８年に初めて１％以下に下がり、昨年からは０.５％以下に下がった。将来の人口傾向を表わす１４才以下の人口は、９５年の３億３４００万人をピークに減り始め、昨年は２億５２００万人まで減少した。最近、約１０年間で２４.６％も減少している。

中国の人口は、９０年の１１億４３００万人から０５年に１３億７５万人、昨年には１３億２０００万人で、依然として増加傾向だ。中国政府が、一人っ子政策を維持する理由もこのためだ。

しかし、１４才以下の人口は、すでに１９年前の９０年からインドに追い越されている。国連人口局の統計によると、９０年の中国とインドの１４才以下の人口は、それぞれ３億２４１１万人と３億２６４１万人だった。このため、中国研究者らは、現在１４才以下の年齢層が生産の主力になる１５年後には、インドが中国よりも労働人口が多く、中国よりも高い競争力を持つとみている。インドの１５〜５９才の労働人口は遅くとも、２５年には中国を追い抜き、５０年には中国よりも２億４４００万人多くなることが予想されるという。

清華大学国政研究センターの胡鞍鋼主任は、「中国は、長期的に人口が減少し、急速な高齢化が進み、２つの『人口圧力』を同時に受けることになるだろう。出生政策を『二人っ子政策』に早く変えなければならない」と主張した。国連人口局の推算によると、２０年の中国の６０才以上の人口は、全体の１６.７％、５０年には３１.１％で、世界平均（２１.９％）よりも高い。

一方、同紙は、人口増加にともなう資源不足の憂慮については、「海外から調達すればいいので、大きく問題にはならない」と分析した。

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