韓国と北朝鮮は、先月２１日の第１回当局間接触の後、２回目の会談の日程と議題を決めるために、熾烈な神経戦を繰り広げた。核心は、開城（ケソン）工業団地に抑留されている現代峨山（ヒョンデアサン）の社員Ａ氏（１５日現在４７日間抑留）を議題に含めるかどうかをめぐる意見の対立だ。韓国側は、Ａ氏の状態を確認し、身柄の問題を論議すべきだと主張したが、北朝鮮側（中央特区開発指導総局）は、Ａ氏の問題は管轄ではないとして、賃金引き上げなど「お金の問題」だけを話し合うと対抗した。
特に韓国側は、６日と１２日を希望した２度の北朝鮮側の提案を断り、Ａ氏の問題を取り上げた。しかし、北朝鮮側が頑なに拒否したため、韓国側は１５日、Ａ氏の問題を協議に含む約束を取りつけることができなくても、ひとまず北朝鮮との接触に応じる考えで、１８日に実務会談を行なうことを提案したが、北朝鮮側はこれを拒否したまま、『一方通告』という強気の態度に出た。
北朝鮮側は、先月２１日の第１回当局間接触の時から、次回の接触を急いだ。北朝鮮側は、韓国側が返事を延ばすと、今月４日に通知文を送り、「６日に会える」と提案してきた。韓国側はひとまず、「準備する時間が必要だ」として拒否し、８日に北朝鮮側に通知文を送って、「１５日に開城工団内の南北経済協力協議事務所（経協事務所）で開城工団関連の『懸案』を話し合おうと提案した。政府は１２日の接触も考えたが、李明博（イ・ミョンバク）大統領が中央アジアの歴訪を終えて帰国する１５日を接触の日に最終決定した。
北朝鮮側は、翌日９日に返事をした。北朝鮮側は「もっと早く会おう」と言って、１２日の接触を提案した。そして、「現代峨山の労働者の問題は、私たちの所管事項ではなく、同問題を論議することはできない」と繰り返し明らかにした。北朝鮮側は、韓国側が提示した接触場所（韓国側管轄経協事務所）については反対しなかった。韓国側は１１日に再度通知文を送り、「開城工団関連企業の意見を聞くために時間が必要だ。日時はそのまま１５日にしよう」と提案し、「Ａ氏の問題は工団の根本的な問題なので、必ず論議されなければならない」と主張した。
北朝鮮側が提案した１２日午前、韓国側の鉠宗南（チョ・ジョンナム）南北会談本部会談第３課長ら実務者３人は、工団を訪れ、北朝鮮側と接触の日時と議題などをめぐり舌戦を繰り広げた。北朝鮮側は同日午後、文武烘（ムン・ムホン）開城工団管理委員長に総局の建物に来るよう求めた。このため、文委員長が急きょ訪朝したが、「時間が必要だ」として総局の建物には行かなかったため、北朝鮮側は怒って、「このようなやり方なら、私たちの主張を一方的に公表することもできる」と威嚇した。その後、北朝鮮側は１３日と１４日、韓国側の接触要求に応じなかった。
kyle@donga.com
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