アフリカ大陸で初めて行われる１０年南アフリカ共和国ワー泣hカップ（Ｗ杯）が、約１年４ヵ月後に迫った。今大会はいつにも増して意味深い。人種葛藤や貧富の格差、社会不安に覆われている南ア共は、１０年Ｗ杯を契機に真の融合と発展を夢見ているからだ。
ネルソン・マンデラ元南ア共大統領は０５年、開催地の選定当時、「南ア共はＷ杯を開催する能力を十分持っている。特に、人種差別の緩和のため、Ｗ杯の招致が必要だ」と述べた。
●南ア共の希望、サッカーシティへ行く
南ア共のヨハネスバーグ国際空港から西南方へ２５分程走ると、果てしなく広がる大平原の上に、巨大な競技場が姿を現す。南ア共Ｗ杯の開幕式と決勝戦が開催されるサッカーシティ（またはＦＮＢ）競技場だ。
１９８７年、観客席が８万席規模で、初めてオープンしたここは、年末に増築工事が終わると、９万４７００席に増え、Ｗ杯メインスタジアムの役割を担う。
２３日に足を運んだサッカーシティは、躍動感があった。１０台程の大型クレーンやショベルなど重装備が、休まず動き回りながら新しい歴史を書き上げていた。
伝統的な陶磁器模様の競技場は、巨大な鉄骨で作った骨組みの外側に茶色と黄土色の外装材をモザイクで貼り付ける工事の真っ最中だった。
１７７０年代から始まった西欧の植民地支配に続き、１９４８年、悪名高い人種差別政策の「アパルトヘイト」の施行、そして、１９９４年ネルソン・マンデラ大統領を選出した初の民主選挙実施まで、南ア共の歴史のうねりがモザイク一つひとつに刻まれ、一つの作品が誕生するようだった。
サッカーシティに対する南ア共国民の自負心は、高かった。工事現場の関係者は、「希望のＷ杯が開かれるようになって、感無量だ。年末まで差し支えなく完工するため、最善を尽くす」と笑顔を見せた。
●Ｗ杯成功の課題
南ア共政府は、来年のＷ杯期間中、約３５万人のサッカーファンと観光客が訪れると予想している。問題は不安な治安にある。日中にも都心でスリや強盗が頻発する。夜は地元の人さえ外出を慎むぐらいだ。家の中も安全でない。昨年、韓国系を相手にした犯罪だけでも１７件発生した。ほとんどが家宅侵入の強盗事件だった。
激しい貧富の格差もＷ杯の足かせだ。立ち並ぶ高級マンションが、明るい光を発している一方で、道路沿いにはお金やタバコを要求する乞食が多い。
南ア共政府の努力は涙ぐましい。競技場の建設労働者に１人当たり２枚ずつ入場券を支給し、一番安い入場券を１４０ランド（約２万２４００ウォン）と決めるなど、貧困層のＷ杯への参加を誘導している。
南ア共国民にとって、来年のＷ杯は切実なもののようだった。激しい混乱から抜け出す脱出口と捉えていた。
hic@donga.com
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