ネットを間にして立ち向かった両者の姿はまったく違っていた。韓国選手は半ズボンに半袖の上着を着ていたが、インド選手は長いトレーニング服の上に半ズボンを重ねて着ていて、上着も長袖だった。
このように相反した雰囲気の中で、韓国は調子に乗り、インドは不振だった。１０日、慶南昌原市（キョンナム・チャンウォンシ）で行われた韓国とインドの国家対抗男子テニス大会であるデビスカップ・アジアオセアニア１グループ１回戦。（４シングル、１ダブルス）。
韓国代表チームは体感温度が氷点下に下がった厳しい寒さの中で、チョン・ヒソク（忠南道庁）と李亨沢（イ・ヒョンテク、三星証券）の活躍に支えられて２勝先行し、残りの３試合で１勝を上げるだけで準決勝に進む。
最初のシングルで苦戦が予想されていた世界ランキング６７７位のチョン・ヒソクは、しつこいストロークを駆使して世界２３２位のロハン・ボパナに３—１（３—６、６—２、６—３、６—４）で逆転勝ちし、幸先の良いスタートを切った。
２番目のシングルで看板スターの李亨沢（世界８９位）は、体力低下で栄養剤のリンゲル注射まで打ってもらって出場したが、１時間３５分でプラカシ・アンリトラジ（２４９位）を３—０（６—２、６—２、６—０）で下した。
李亨沢は大会開幕に先立って、大韓テニス協会にサーブが強いインド選手の強さを弱めるため、コートの表面を緩くしてほしいと要請し、その要請が受け入れられて勝利につながった。
一方、年平均気温が摂氏２５度を上回るインドの選手らは、韓国の「冬将軍」と馴染みの薄いコートでミスを繰り返した。
kjs0123@donga.com
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