お腹がすいているのは我慢できても、お腹が痛いのは我慢することができないと言う。笑うための話だが、本当にお腹がすいている人の前で言う話ではない。世界１０位の経済規模を誇ってきた韓国で、１０人の１人の割合である５００万人が貧困層という統計庁の推算が出た。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）諸国の貧困層平均値（１０．２％）に属するわけだ。米国は貧困層が１７．１％だ。スウェーデン（５．３％）はもちろん、英国（１１．４％）や日本（１５．３％）より比重が高い。
◆世界化と市場経済が、貧富の格差を拡大させてますます暮しにくくしているとして、ここから脱しなければならないという主張も出る。しかし、数値を見れば間違った話だ。人類は過去に比べてもっとよく暮らしている。１８世紀末から２０００年まで１人当りの国民所得は米国が３６倍に増えており、西欧１３倍、アジア８倍、アフリカは４倍に増えた。貧困層も減少しつつある。世界銀行によれば、購買力基準で１日１ドル以下で暮らしている貧困層は１９８１年世界人口の３３％（１５億人）から、２００１年には１８％（１１億人）になった。昔も今も貧乏から脱け出すことができない所は、世界化と市場経済の発達したところではなく、その正反対であるアフリカだ。
◆経済開放の初期には不平等が拡大するが、経済成長とともに富が拡散するパターンを「クズネッツカーブ」と言う。過去の世紀末までの我が国もこのようなパターンだった。カギは経済成長が持続するかにかかっている。１９６５年だけでも我が国とフィリピンの１人当りの国内総生産（ＧＤＰ）は似かよっていた。毎年６％以上の経済成長を成し遂げた私たちは、ＯＥＣＤ入りを果たしたが、２％前後を推移していたフィリピンは完全に遅れてしまった。
◆５００万貧困層の深刻な問題は以前とは違い、偏る異常現象が深まっているからだ。悲しみの中でも飢えの悲しみが一番だと言った。その上に「食べる権利」も保障されない北朝鮮の住民たちを考えれば、私たちには経済成長がもっと必要だ。
金順徳（キム・スンドク）論説委員 yuri@donga.com
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