海に接していない、「大陸の島」スイス。アルプスの国スイスが「海洋戦争」で最後の勝利を収めた。
２日、ニュージランドのハウラキ湾で行われた第３１回アメリカズカップ（ア杯）ヨット大会決勝戦の第５戦。
スイスの「アリンギ・チャレンジ」号は大会２年連続優勝に輝くニュージランドの「チーム・ニュージランド」号を４５秒差で破り、優勝を勝ち取った。
これで「アリンギ」号は９戦５先勝方式で行われる決勝レースで５連勝し、１５２年の歴史を持つア杯ヨット大会で欧州国家としては初めて優勝の快挙を成し遂げた。
１８５１年英国対米国の対決で始まったア杯は、これまで米国２７回、豪州１回、ニュージランドが２回優勝したが、欧州が優勝したのは今回が初めて。
ア杯に参加するヨットは大洋を旅行できるクルーズ級で、普通の航空機よりも高い。１隻当たり数百億ウォンの制作費が投入され、約１００人の選手、技術者、スタッフが３年以上も大会を準備するため、「スーパー・リッチ（super rich）」な国家の試合と呼ばれている。
スイスが優勝した原動力は、アリンギ号のオーナーであり、航海士として今回の大会に出場したベルタレッリ氏の全幅的な投資と緻密な選手スカウトにあるというのが専門家の評価だ。
欧州ランキング３位の生命工学会社の所有しているベルタレッリ氏は、今大会出場のために７０００万ドル（約８４０億ウォン）を投資した。船体製作にも莫大な予算を投入し、特に配慮したのは選手のスカウト。
チーム・ニュージランド号の２連覇を導いた船長のラッセル・クーツを５００万ドル（約６０億ウォン）に迎え入れ、技術担当のブレッド・バーターウォースなどチーム・ニュージランド号の主要メンバーをスカウトした。
また、ドイツ出身でオリンピック・ヨット部門で３度も金メダルを勝ち取ったヨハン・シュヘマンを戦略家に任命し「ドリームチーム」を構成した。
これに世界的な権威を誇るスイスのローザンヌ工科大学に依頼して、ヨット製作に各種の先端科学を取り入れたと言われている。ベルタレッリ氏は、「英国が米国に海洋権を手渡してから約１５０年ぶりに夢を成し遂げた」として、喜びを隠せずにいた。
stt77@donga.com
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