「風の孫」李政厚がメジャー初本塁打、米解説者「風の息子が見守る中で歴史的瞬間」と称賛

大リーグデビュー前の安打、大リーグ開幕２試合目ではマルチヒット（１試合２安打以上）、そして３試合目で初本塁打。

「風の孫」李政厚（イ・ジョンフ＝２６、サンフランシスコ・ジャイアンツ）がメジャーリーグで連日新しい風を巻き起こしている。李政厚は３１日、敵地でのサンディエゴ・パドレス戦に１番・中堅手として出場し、４打数１安打２打点を記録した。同日、李政厚の安打はメジャーデビュー後初の本塁打だった。

李政厚は３－１でリードしていた８回表、１死走者なしの場面でパドレスのリリーフ投手で左腕のトム・コスグローブを相手した。李政厚はカウント１ボール１ストライクから３球目内角へ深く食い込んでくるスイーパー（時速１２５キロ）にバットを振った。バットの芯に当たったボールは時速１６８キロで飛び、右中間外野席に突き刺さった。飛距離は１２４メートルだった。

淡々とした表情でダイヤモンドを回った李政厚は、ホームを踏んだ直後、観客席に向かって手を伸ばした。李政厚が指さしたところには、父親の李鍾範（イ・ジョンボム）元ＬＧコーチと家族がいた。李鍾範氏はガッツポーズを見せて歓呼し、隣にいた観客たちとハイタッチを交わした。試合を米国全域に生中継したフォックスＴＶ解説者は、「韓国プロ野球のレジェンドスターだった『風の息子』が見守る中で『風の孫』が本塁打を打った歴史的な瞬間」と、この場面を伝えた。李政厚の本塁打でメジャーリーグで本塁打を放った韓国人選手は１５人に増えた。

ジャイアンツは８回に続いた攻撃で、マイケル・コンフォートが満塁本塁打を放ち９－６で勝利した。李政厚は５回の犠牲フライ打点を含めて２打点を挙げ勝利の主役になった。同日まで李政厚は３試合で打率．３３３（１２打数４安打）、１本塁打、４打点を記録した。ジャイアンツのボブ・メルビン監督は「李政厚を初めて見ると、コンタクト能力だけが目に入る。しかし、オープン戦から速い打球をたびたび作った」とし、「今日も手ごわい左腕投手を相手に初本塁打を放った。これまで非常に印象的な活躍を見せている」と話した。

本塁打後、ベンチに帰った李政厚は、チームメイトたちから大きな歓迎を受けた。仲間の選手たちは試合後も李政厚をシャワー室に連れて行き、ビールとシェービングフォームを浴びせかけ、改めて祝った。李政厚はメジャーリーグ初本塁打ボールも取り戻した。ホームチームのパドレスを応援する家族が本塁打ボールを取ったが、試合後李政厚に返した。李政厚はサインボール３つとジャイアンツの帽子３個をお返しにプレゼントした。ジャイアンツは試合後、李政厚とこの家族が一緒に撮った記念写真をソーシャルメディア（ＳＮＳ）に掲載した。この家族が一番好きな選手はパドレスの金河成（キム・ハソン＝２９）だった。この話を聞いた李政厚は、通訳を通じて「（金河成さんに）あなたたちの話を必ず伝える」と語った。韓国プロ野球のキウムで４年間同じ釜の飯を食べた李政厚と金河成は親しい仲だ。同日、５番・遊撃手として出場した金河成は、安定的な守備を見せたが、打撃では４打数無安打に終わった。


李憲宰 uni@donga.com