７ヵ月ぶりにフィールド復帰のウッズ「優勝できない日が来たら去る」

「私を動かす原動力は競争だ」

今年４月のマスターズ以来７ヵ月ぶりにフィールドに戻る「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４８）が依然として自信を示した。

ウッズは２９日、自身の財団が主催するイベント大会であるヒーロー・ワールド・チャレンジ開幕を控え、バハマのアルバニーＧＣで行った記者会見で「私は競争を愛している。いつか優勝できない日が来るだろうが、その時になれば逃げずにゆっくり歩いて去る」と話した。

タイガー・ウッズ財団が招待した世界トップランカー２０人が出場する同大会は、賞金総額４５０万ドル（約５８億ウォン）をかけて４日間にわたって開かれる。ウッズは来月１日午前１時５２分、ジャスティン・トーマス（米国）と第１ラウンドを始める。

右足首の故障でマスターズの３日目に途中棄権したウッズは「しばらく試合に出なかったせいかプレーが以前ほどではない」としながらも、「それでも負傷した部位の痛みは全くない」と話した。来季の日程については、「月に一度大会に出るのが最高のシナリオ。（来年２月に開かれる）ザ・ジェネシス招待が最初の大会になるだろう」と明らかにした。３月には「第５のメジャー」と呼ばれるザ・プレーヤーズ選手権にも出場する計画だ。

メジャー１５勝を含め、米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアー通算８２勝を記録しているウッズは、以前にも何度も負傷と復帰を繰り返してきた。同大会をたびたび復帰舞台に選んだこともあるウッズだが、「皆さんと同じように私も今大会でどんなプレーを見せられるかとても気になる」とし、「今週が今後の自分のゴルフの行方を知る『大きなステップ』になると思う」と話した。

ウッズはこの大会が終わった後、同月１６～１７日に開かれるイベント大会であるＰＮＣ選手権にも長男のチャーリー君とペアを組んで参戦する予定だ。


李憲宰 uni@donga.com