「致死率８０％」の猿Ｂウイルス、中国で初の死者

猿から極めて稀にうつるウイルス感染者が、中国と米国で相次いで発生した。

１７日付の中国国営メディア「グローバルタイムズ」によると、北京の霊長類研究機関に勤務していた５３歳の獣医が「サルＢウイルス」に感染して治療を受けていたが、５月２７日に死亡した。この獣医は、今年３月に死んだ猿２頭を解剖してこのウイルスに感染し、それから１カ月後に吐き気と嘔吐の症状を見せたことが分かった。中国で人間がこのウイルスに感染したのは初めてだと、グローバルタイムズ紙は伝えた。この獣医と接触した人たちの中で、追加の感染者はいないという。

猿Ｂウイルスは、ヘルペスウイルスの一種で、感染した猿に噛まれたり掻かれたりしたり、または猿の分泌物が人の目の粘膜のようなところに飛ぶと感染する可能性がある。人から人へと感染できるウイルスで、致死率が７０～８０％にのぼる。

米テキサス州北部のダラスでは、希少感染病であるサル痘（Ｍｏｎｋｅｙｐｏｘ）ウイルス感染者が発生したと、１６日付の米紙ワシントンポストが報じた。ダラス郡保健当局は同日、最近アフリカ・ナイジェリアを訪問したダラスの住民がこのウイルスに感染した事実を確認したと発表した。

この感染者は今月８日、ナイジェリア・ラゴスから米デルタ航空の飛行機に乗って、アトランタを経由し、９日ダラスに到着した。米疾病統制予防センター（ＣＤＣ）が、飛行機で感染者と接触した人々を把握し、連絡を取っている。ダラス郡当局は、「新型コロナウイルス予防のためマスク着用が求められたため、このウイルスが飛行機や空港で飛沫を通して他の人に拡大した危険性は低い」と明らかにした。

サル痘ウイルスは、牛頭ウイルスに似た種類で、１９５８年に初めて発見された。人が感染すると、インフルエンザに似た症状を見せながらリンパ節が腫れ、顔と体に広く発疹が現れる。ＣＤＣによると、感染者は１００人に１人の割合で死亡するという。人間の感染事例は１９７０年、コンゴ民主共和国で初めて確認された。米国では２００３年、アフリカのガーナから輸入された猿から感染が始まり、４７人の感染者が出たことがある。


趙鍾燁 jjj@donga.com