危機に瀕した韓国経済、「デジタルトップ」が先頭に立って成長エンジンを生かすべきだ

「新型コロナ」事態の衝撃を受け、昨年の韓国輸出は前年より５.４％減少した。ドイツ、日本など他の輸出国に比べて善戦したとはいえ、前年度に米中貿易紛争などの影響で１０.４％も減少した輸出が２年連続減少したのは懸念すべき状況だ。このような中でも幸いなことは、韓国の主要企業が変化する輸出環境に合わせて、産業構造を急速に変えているという点だ。

昨年、韓国経済の顔ぶれは「ＢＢＩＧ（バッテリー・バイオ・インターネット・ゲーム）」を中心に変わった。三星（サムスン）電子は従来のメモリー中心の半導体事業を「ファブレス」分野に広げ、変化する時代に半導体強者の座を維持するという信頼を与えた。現代（ヒョンデ）自は、長年力を注いできた水素燃料電池車の技術をもとに、「エコカー」「総合モビリティ」企業に急速に変身しつつあり、ＬＧ化学、ＳＫイノベーション、三星ＳＤＩなどのバッテリー企業は、世界的な競争力を築いている。

さらに昨年は、代表企業のトップたちのほとんどが。「パソコン（パーソナルコンピューター）第１世代」などのデジタルマインドを内面化したリーダーたちに変わった。１９８０年代に学生生活を送った「パソコン（パーソナルコンピュータ）第１世代」は、韓国の大企業の創業世代、２世たちとは違ってソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）などを活用した活発なコミュニケーションとレベルの高い国際感覚、海外ネットワークを備えているのが特徴だ。

「新型コロナ」で海外出張さえ厳しい状況でも、最近は現代自が米ロボット専門企業・ボストンダイナミクスを電撃的に買収したことや、ＬＧ電子が世界的な動車電装部品メーカー・マグナと合弁会社を設立して電気自動車分野に本格的に参入したのは、現代自動車の鄭義宣（チョン・ウィソン）会長、ＬＧの具光謨（ク・グァンモ）代表の決断でなければ実現しなかっただろう。

彼らは昨年末、人事を通じて若手役員と女性役員を重用し、外部人物を果敢に迎え入れて産業界に活力を吹き込んでいる。しかし、韓国社会が彼らに期待する役割はこれがすべてではない。「新型コロナ」でまともな就職のはしごに、一度も足を踏み入れたことのない多くの青年たちに良い働き口を作ってあげることが、彼らが負わなければならない社会的責任の中で最も重要な部分だろう。