ヤンキースには球質が軽くなる柳賢振、５回５失点の屈辱

「『悪の帝国』と向き合うと、決まって球質が軽くなるのだろうか」

トロント・ブルージェイズのエース、柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３３）がニューヨーク・ヤンキースとの悪縁を断ち切ることができなかった。柳賢振は８日、ニューヨーク州バッファローの本拠地セーレンフィールドでで行われたヤンキース戦で５回６被安打（３被本塁打）５奪三振２四球の５失点と振るわず、４勝目はならなかった。

前日までの対戦成績で柳賢振に２戦２敗を味わせたヤンキース打線は、序盤から柳賢振を圧迫した。１回表１死でルーク・ボイトとアーロン・ヒックスが柳賢振から２者連続本塁打を奪った。ボイトに投げた初球とヒックスに投げた５球目の１４５キロの甘いファストボールが禍根だった。二人の打者がバットを力強く振り、当たる瞬間、野手は打球を追うのを諦めた打球は、いずれもセーレンフィールド左のスタンドに軽く運ばれた。

その後、守備失策などにも平常心を失わなかった柳賢振だが、２回と３回は無失点に抑えたが、４回１死以降に再び本塁打を浴びた。ミゲル・アンドゥハーは真ん中に入った柳賢振の２球目の１４１キロのスライダを左越えに運んだ。柳賢振が１試合で３本塁打を与えたのは２０１９年８月２４日以降、

３８１日ぶりだ。あいにくも、当時の相手もヤンキースだった。本塁打３発でメンツを失った柳賢振は、５回表に３安打を打たれてさらに２失点した。柳賢振の対ヤンキースの通算防御率は８．７１から８．８０（１５回３分の１で１５自責点）に上がった。２．５１まで下がった防御率も３．１９へと大きく上昇した。

唯一の慰めは、ヤンキースを相手に敗戦記録を追加しなかったこと。守備で１回と２回に失策を犯して柳賢振を困らせたトロントの野手たちは、２－６でリードされた６回裏に、ダニー・ジャンセンの満塁弾を含めて５安打、４四球、１失策を奪い、大挙１０得点を挙げ、豪快に逆転劇を演じた。トロントは１２－７で逆転勝利した。アメリカンリーグ東地区で２位を争っているヤンキースとのゲーム差も２に広げた。この日、ワシントン・ナショナルズに１－６で敗れた地区１位のタンパベイ・レイズとのゲーム差は４．５に縮まった。

試合後に柳賢振は悔しい顔で「次からは良い投球をしたい。序盤に失点して苦しくなったが、同僚たちが逆転してくれた」と語った。トロントはレギュラーリーグ１９試合を残しているが、ヤンキースとは、さらに９度対戦しなければならない。それだけ、柳賢振にも雪辱の機会は残っている。


金培中 wanted@donga.com