「自分は世界で最も幸せな男だ」
長く続いた沈黙は、このゴールのためだったのだろうか。イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）トッテナム・ホットスパーの孫興民（ソン・フンミン＝２７）の得点本能が目覚めた。しかも新本拠地トッテナム・ホットスパースタジアムの開場初ゴールだ。クラブ側はソーシャルメディアを通じて孫興民を「歴史を書いた人」（History maker）と褒め称えた。「新スタジアムで歴史を作りたい」と言った孫興民は、自分の言葉を守った。
孫興民は４日（韓国時間）、ロンドンで行われたクリスタル・パレスとのリーグ戦第３１節で、後半１０分に先制点を奪った。クリスティアン・エリクセンが渡したボールを枠内の右で受けて、守備を交わしては中央に切り込んで左足で決めた。リーグ戦では２月１０日のレスターシティ戦以来６試合ぶりとなる１２点目。シーズン全体では２月１４日の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメント第１戦ドルトムント戦以来７試合、４９日ぶりの１７点目だ。トッテナムは後半３５分にエリクセンが止めのゴールを決めて、リーグ戦５試合連続の未勝利（１分け４敗）を止めた。サッカー統計サイト「フースコアードドットコム」は１得点１アシストを記録したエリクセン（８．５点）に次いで孫興民に８．４点を与えた。勝ち点３を追加したトッテナム（勝ち点６４、２１勝１分け１０敗）はアーセナル（６３、１９勝６分け６敗）にしばらく明け渡した３位を奪い返した。
新スタジアムは、「ニューホワイト・ハート・レーン」とも呼ばれる。１８９９年から本拠地に使われた球場名はホワイト・ハート・レーンだった。トッテナムは１２０年近く使われたスタジアムの跡地に新スタジアムを建設し、昨季からウェンブリー・スタジアムを本拠地に使ってきた。６万２０６２席規模の新スタジアムは昨年８月にオープンする予定だったが、安全問題などで完成が遅れた。トッテナムは公式開場試合を控えて２度にわたってテストマッチを行った。新スタジアムはＥＰＬでマンチェスター・ユナイテッドの本拠地オールド・トラフォード（７万４９９４席）に次いで２番目に大きい。
トッテナムのマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、後半ロスタイムを孫興民を交代した。ファンはベンチに下がる孫興民に起立拍手を送った。孫興民は「クラブを含めてこういう機会を与えてくれた方々に感謝する。自分がうまかったよりは運が味方したと思う。今日の勝利が残りシーズンにもプラスになりそうだ」と話した。
試合結果は、現地だけでなく米国メディアも大きく取り上げた。ＣＮＮは「１３億ドル（約１兆４７７６億ウォン）のスタジアムをオープンしたトッテナムが５万９２１５人の観客の前で孫興民の先制ゴールに支えられてクリスタル・パレスに勝った」という記事とともに孫興民の現地でのインタビューを伝えた。
李承鍵 why@donga.com
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