４ヵ国で活躍した金炳賢、豪州リーグで選手生活継続

「まだ気になることが沢山あるし、やりたいことがあるんですね」

電話の向こうから聞こえる声は明るかった。韓国人選手では唯一メジャーリーグのチャンピオンリングを二つも持っている金炳賢（キム・ビョンヒョン＝３９）が豪州で選手生活を続ける。

豪州野球リーグ（ＡＢＬ）のメルボルンは２９日、球団の公式フェイスブックを通じて「ジーロングはコリアチームを保有しているが、うちは歴史上最も偉大な韓国人投手を保有することになった。ＷＳのヒーロー、金炳賢を歓迎してもらいたい」と発表し、金炳賢の獲得を明らかにした。

１９９９年にメジャーリーグのアリゾナ・ダイヤモンドバックスに加入した金炳賢は２００１年にチームの抑え投手として活躍し、ＷＳ優勝に力を貸した。２００４年にもボストン・レッドソックスでチャンピオンリングをもらった。２０１０年まで米国で活躍した金炳賢は、２０１１年には日本プロ野球の楽天でしばらくプレーした後、２０１２年から２０１６年まではＫＢＯリーグのネクセンとＫＩＡなどで活躍した。ＫＢＯリーグでの通算成績は１１勝２３敗５ホールド、防御率６．１９だった。

２０１７年末、ドミニカのウィンターリーグでもプレーした金炳賢は、「多くの方が、私は引退していると思っているが、自分の口で引退を話したことはない。体を許すまで、最善を尽くのがスポーツ精神だ。新しいチームで良いプレーを見せたい」と話した。金炳賢は今年、母校光州（クァンジュ）一高で投手インストラクターとして活動しながら、合間を縫って個人トレーニングを行ってきた。金炳賢は「以前良かった時の投球をある程度取り戻した。先発投手として長いイニングを投げることはできないと思うが、短いイニングの消化は全然無理がない」と話した。

豪州野球リーグには具台晟（ク・デソン）監督を指揮官に、韓国人選手で作られたジーロング・コリアと日本や台湾選手が多数含まれたオークランドなど８チームが参加する。１１月から来年１月までの３ヵ月間、チーム当たり４０試合を行う。ジーロングコリアには今年までＫＩＡで活躍した投手のキム・ジンウとイ・ジェゴン（元ロッテ）、チャン・ジンヨン（元ＬＧ）らＫＢＯリーグ出身が大挙エントリーに含まれた。


李憲宰 uni@donga.com