「最後まで行く」
メジャーリーグのナショナルリーグ西地区と中地区の２地区でレギュラーシーズンの１６２試合が終わった後も地区優勝が決まらない稀有な状況が生じた。
それぞれの地区１位のロサンゼルス・ドジャースとコロラド・ロッキーズ（ナ・リーグ西地区）、ミルウォーキー・ブルワーズ（同リーグ中地区）の４チームは２日、「シーズン１６３番目」のタイブレークで地区優勝を決める。２０１３年のテキサス・レンジャーズ対タンパベイ・レイズの試合以来で５年ぶりとなるが、同じ日に２試合のタイブレークはメジャーリーグ史上初めて。
韓国の野球ファンが最も注目しているのは柳賢振（リュ・ヒョンジン）が所属するドジャースと呉昇桓（オ・スンファン）のコロラドの地区シリーズに進出できるかどうかだ。両チームは１日に行われるレギュラーシーズン最終戦で、並んで勝利し同率（９１勝７１敗）首位となった。ドジャースはサンフランシスコ・ジャイアンツに１５－０で、コロラドはワシントン・ナショナルズを１２－０で制した。呉昇桓は同日、８回表の２死１、３塁の場面で登板し、３分の１を無失点に仕留めた。
２日の試合で勝敗がつけば、勝ったチームは地区首位として地区シリーズに直行し、敗れた側は中地区２位チームとワイルドカード決定戦（３日）を戦って地区シリーズ進出を争うことになる。柳賢振の出番は、ドジャースが地区シリーズに進出した後になりそうだ。
今のところ、ドジャースが多少有利だ。今季の対戦成績で１２勝７敗とリードし、タイブレーク戦をホーム観客に応援されながら試合ができるからだ。だが、下手に勝負を予測するのは早い。両チームは、それぞれ今季に最高の活躍をした新星、ウォーカー・ビューラー（２４＝ドジャース）とヘルマン・マルケス（２３＝コロラド）の先発登板を予告した。ビューラーは、今季にコロラド戦に５度先発登板し、防御率２．６０と好投したが、成績は１敗だけで勝ち星はつかなかった。むしろマルケスがドジャース戦に３度登板し２勝（防御率２．５７）を挙げている。
隣近所のナ・リーグ中地区でもミルウォーキーブリュワーズ・とシカゴ・カブス（それぞれ９５勝６７敗）がタイブレーク戦で地区優勝を決めなければならない。レギュラーシーズンの最終戦を控えて首位に並んだ両チームは、１日の試合でミルウォーキーがデトロイト・タイガーズを１１－０で、カブスがセントルイス・カージナルスを１０－５で下して同率首位となり、地区優勝チームが決まらなかった。
地区シリーズに進出するチームの有利不利は、タイブレーク戦が終わった後に判明しそうだ。中地区優勝チームはナ・リーグの１番シードを得てワイルドカード決定戦の勝者と、西地区優勝チームは東地区優勝チームのアトランタ・ブレーブス（９０勝７２敗）と４日から地区シリーズを行う。ナ・リーグのポストシーズン進出チームの運命の日が訪れた。
金培中 wanted@donga.com
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