朴仁妃、柳簫然、田仁智…韓国勢総出でＬＰＧＡメジャータイトルを狙う

今季の米女子ツアー（ＬＰＧＡ）で韓国勢は先週まで開かれた１６大会で８勝を挙げた。全３４大会を消化する日程のうち、現在の勝率５０％を今後も維持すれば、韓国勢は残り１８大会で９勝を挙げることが予想される。その場合、２０１５年に記録した歴代の韓国勢最高成績である１５勝を超えて、１７勝まで可能になる。とくにツアー後半にはアジアで開催される大会が多く、韓国勢の優勝パレードに期待が集まる。

今季メジャー第２戦が２９日の夜、米国シカゴ近くのオリンピアフィールズＣＣ（パー７１）で開幕するＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権は「メジャー戦ハンター」たちの優勝争いで注目が集まっている。メジャー通算７勝を挙げている朴仁妃（パク・インビ）は２０１５年に同大会３連覇を達成した。昨年は手首の痛みで予選落ちしたが、大会初日を終えて殿堂入りの行事を行い、忘れられない思い出を残した。今年はメジャー戦に集中したいという目標を掲げた朴仁妃は、「最近ショット感覚が良く、夏には成績が出るスタイル」と自信を示した。

メジャー通算７勝を誇る朴仁妃が頂上に復帰すれば、ミッキー・ライトが持っている大会最多優勝記録（４回）と並ぶことになる。

世界ランキング１位に上り詰めた後では最初の大会となる柳簫然は今年４月のＡＮＡインスピレーションに次いでメジャー２連勝を狙う。柳簫然は、「グリーンが小さくてスロープが多い。グリーンが硬くて（ボールが転がるスピードが）速いと厳しい戦いになりそうだ。アイアンショットがうまく行っているので、コースとしては自分に合っているかもしれない」と話した。

今季にあと一歩のところで優勝に届かなかった田仁智（チョン・インジ）と朴城炫（パク・ソンヒョン）もメジャー戦では勝負強さを見せている。田仁智は韓米日のツアーで合計１３勝を挙げたが、このうち７勝はメジャー戦だった。国内ツアーの初勝利をメジャー戦の韓国女子オープンで挙げた朴城炫は、昨年に招待選手として出場したＬＰＧＡツアーのメジャー戦３大会で、いずれも６位以内に入った。韓国勢では初めて世界ランキング１位になった申智愛（シン・ジエ）も特別招待選手として参戦する。

英国のブックメーカー「ラドブルックス」は、レキシー・トンプソンの優勝確率を８対１と最も高く予測した。アリヤ・ジュタヌガーン（１０対１）、柳簫然、リディア・コ（以上１２対１）と田仁智、朴仁妃（以上１４対１）、朴城炫（２０対１）がそれに続いた。朴仁妃はトンプソン、リディア・コと第１、２ラウンドを回る。

金鍾錫 kjs0123@donga.com