ジェームス・ハーン、米ツアー２勝目 ウエルズ・ファーゴ選手権

韓国系米国人プロゴルファーのジェームス・ハーン（３５）は昨年サプライズスターになった。生活費に困ってゴルフを放棄しようとも思ったほどの彼が、米男子ツアー（ＰＧＡ）のノーザントラストオープンで優勝したからだった。一時は通帳に２００ドルも残っていなかった彼は、生計を立てるため、米国のあるデパートの店員として靴を販売した。

初優勝の時は、「これ以上涙とともにパンを食べることはない」と誓ったが、その後も１５ヵ月間優勝に届かなかった。８大会連続で予選敗退し、長い不振に陥ったジェームス・ハーンが起き上がり小法師のように立ち上がった。ジェームス・ハーンは９日、米国ノースカロライナ州シャーロットのクウェイルホロー・クラブ（パー７２）で終わったＰＧＡツアー・ウエルズ・ファーゴ選手権で通算９アンダー２７９を記録した後、プレーオフでロベルト・カストロ（米国）を制し、２度目の優勝カップを持ち上げた。ツアー初優勝のときもプレーオフの接戦を制して優勝している。

優勝後、「ステファニー（妻）に『２部ツアーでプレーするわけにはいかない』と話した。『俺は今ＰＧＡツアーに所属しているし、実力もあるんだ』と言い聞かせ、（スランプから抜け出すために）さらなる努力をした」と話した。その上で、「（優勝は）妻と家族のお陰だ。生後１４ヵ月の娘、カイリと目を合わせて『お前のためにも諦めないぞ』と誓った」と話した。初優勝を果たして約３週後に生まれたカイリは、この日、会場で父親の優勝を見届けた。

今回の優勝で賞金１３０万ドルを獲得したジェームス・ハーンは世界ランキング５５位（先週は１３４位）に上がり、ＰＧＡツアー自動出場が２年延長された。

정윤철기자　チョン・ユンチョル記者 trigger@donga.com