クラッチヒッター、姜正浩（カン・ジョンホ）の決勝本塁打でピッツバーグがアウェー６連戦で快調のスタートを切った。
姜正浩は２９日（韓国時間）、ミネソタとの交流戦で７−７で並んだ９回表に相手投手グレン・パーキンスから決勝ソロ本塁打を放ち、チームの８−７勝利をけん引した。今季６号目で１８日のミルウォーキー戦以降１０試合ぶりの本塁打だ。この日、４打数２安打１打点で通算２３回目の複数安打を記録した姜正浩は打点も通算３２点に増やした。
大リーグでは０回表に同点で並ぶときは、ホームチームは例外なく抑え投手を登板させる。抑えを出して９回表を無失点で仕留めて、９回裏のサヨナラ勝ちを狙うからだ。実際、大リーグでは９回裏にホームチームのサヨナラ勝ちが頻繁に演じられる。殿堂入りしているミネソタのツインズのポール・モリター監督も、９回表に今年のオールスター戦でアメリカンリーグの抑えで活躍した左腕パーキンス（写真）をマウンドに上げた。
先頭打者のアラミス・ラミレスをサードライナーでアウトを取ったパーキンスは、第二打者で姜正浩を迎えた。アメリカンリーグのセーブ数首位（２９セーブ）で姜正浩を初めて相手するパーキンスは、絶対的に有利なカウント１−２の場面で三振を取ろうと１３４キロ（約８４マイル）のスライダーを投げた。そこで姜正浩が振り抜くと、打球は左中間スタンドへ叩き込まれた。飛距離１３２メートルの大型本塁打。勝利を直感した同僚たちはベンチでハイタッチで姜正浩の本塁打を祝賀した。
姜正浩は試合終了後、通訳を介して「韓国では、いつもこのような状況を楽しんだ」と話した。アウェー６連戦の初戦を見事な逆転勝利で飾ったピッツバーグのクリント・ハードル監督も、「姜正浩は試合を重ねるに連れて進化している。最高のクローザーを相手に最高のスイングをした」と褒め称えた。姜正浩の大リーグデビュー本塁打も、セントルイスの特級抑え投手トレバー・ローゼンタールから９回表に奪った同点弾だった。
６月の打率が２割２分１厘と不調だった姜正浩は、三塁手ジョシュ・ハリソンのケガでフル出場機会を掴んだ後、７月には７６打数２７安打の打率３割５分５厘で復調をアピールしている。最近の９試合でも３４打数１５安打、打率４割４分１厘で勢いに乗っている。今季通算打率は２割８分９厘だ。この日、５番・遊撃手で先発出場し、２度もイニングを終えるダブルプレーを完成し、投打両面で完璧なプレーを見せつけた。
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