柳賢振、早くもシーズン中の投球フォーム

「柳賢振（リュ・ヒョンジン）は素晴らしい投手の一人だ」

ロサンゼルス・ドジャースのドン・マティングリー監督は２５日（韓国時間）、米国アリゾナ州のキャメルバックランチで行われた柳賢振（写真）の２回目のブルペン投球練習に対して称賛を惜しまなかった。柳賢振は３日前の最初のブルペン投球より多目の４３球を投げた。前回のブルペン投球は、ヤスマニ・グランダルが球を受けたが、この日は昨シーズンまで正捕手だったＡ．Ｊ．アリスと息を合わせた。専門家は、２６歳の若くて強打者（１５本塁打）のグランダルが２０１５シーズンのドジャースの正捕手になるものと予想している。

マッティングリー監督は、ブルペン投球後、報道陣に対して「柳賢振はドジャースマウンドのビック３でありながら、まともに評価されていない」と話した。過小評価されているという意味だ。

実際、柳賢振はビック３の中で成績では大きく劣らないが、年俸は相対的に少なく、メディアの注目度も大きくないのが実状だ。昨シーズンの３度の負傷が手痛かった。昨年、負傷で多少失望を与えたところはあるが、報州に比べてドジャースとファンの期待を裏切ることはなかった。セントルイスとの地区シリーズ第３戦で２４日ぶりの登板にも６イニングを５被安打１失点と好投したことが、それを裏付けている。

２０１３シーズンからドジャースマウンドのビック３体制が稼動して以来、エースのクレイトン・カーショーは３７勝１０敗・防御率１．８０を、ザック・グレインキーは３２勝１２敗・防御率２．６１、柳賢振は２８勝１５敗・防御率３．１７をマークした。他チームには羨まれるくらいの先発ローテーションだ。

柳賢振が過小評価されている最大の理由は、勝敗よりは投球回数だ。カーショーは昨年に１ヵ月１５日の負傷で離脱していながらも、これを克服した。２シーズンの投球回数はカーショーが４３４．１回、グレインキーは３９０回、柳賢振は３４４回だ。柳賢振が２００回投球を今シーズンの目標に設定している所以だ。

一方、柳賢振のブルペン投球を見守った名投手出身の野球解説者、オーレル・レナード・ハーシュハイザー氏も「レギュラーシーズンのフォームだ」と褒めた。捕手アリスは「スライダーが大変良かった」と言った。