フィギュア若手の朴小宴と金海珍、目を見張る成長ぶり

「姸兒先輩、安心して下さい」

「フィギュア女王」金姸兒（キム・ヨンア、２４）が１４年ソチ冬季五輪を最後に引退してから、多くのフィギュアファンは韓国フィギュアの未来を懸念している。しかしフィギュア界の次世代を担う若手の朴小宴（パク・ソヨン、１７、新木高校）と金海珍（キム・ヘジン、１７、果川高校）が最近目を見張るほどの成長振りを見せ、金姸兒の穴を埋めている。

特に朴小宴の成長ぶりは目立っている。 朴小宴は１月２５日、台湾・台北で開かれた国際スケート連盟（ＩＳＵ） 四大陸フィギュアスケート選手権に出場し、総点１６２．７１点で全体９位を記録した。シニアデビュー舞台での活躍だった。３月日本・埼玉で開かれた世界選手権でも１７６．６１点を獲得し９位にランクされた。これは金姸兒を除き、韓国選手が獲得した最高得点だ。先のシーズンでの活躍を受け、１４〜１５シーズンのグランプリと世界選手権への出場権各２枚を確保できた。

朴小宴はこのシーズンを準備しながら、金姸兒の振付師として知られるデヴィッド・ウィルソンの指導を受けた。グランプリシリーズ１次大会の「スケートアメリカ」と４次大会の「ロシア・ロステレコム杯」に出場し、「金姸兒の後継者」としての存在感をアピールする考えだ。朴小宴のグランプリシリーズの２大会出場は、金姸兒以来、韓国選手としては初めてとなる。

四大陸選手権で６位にランクされた金海珍はソチ冬季五輪で１６位、世界選手権では２３位と振るわなかった。しかし大きな国際大会で大切な経験を積んできた金海珍は、今季のグランプリ２次大会である「スケートカナダ」に出場し、これまでの不振を挽回したいという意気込みだ。

両選手は８日から台湾・台北で開かれるアジアフィギュア杯に出場する。トップクラスの選手たちが出場する大会ではないが、グランプリシリーズを控えてプログラムを全体的にチェックできる機会だ。フィギュア業界の関係者は「金姸兒は暇がある時はスケート場を訪れ、朴小宴と金海珍の振付を見てアドバイスしてあげている。金姸兒の指導と応援に両選手は励まされている」と述べる。