会社員のイさん（３７・女）は出勤途中「密かな楽しみ」ができた。地下鉄を利用するイさんは、タブレットＰＣでＲ１９指定のロマンス小説を楽しむ。彼女は、「電子書籍はどんな本を読んでいるか他人が分からないことが長所だ」と話した。イさんのように電子書籍で「大衆小説（ジャンル小説）」を楽しむ人が増えている。特に成人女性をターゲットにした「ロマンス小説」が増えている。
●書籍レンタル店の大衆小説作家たち、「電子書籍」に移住
東亜（トンア）日報が４月１日〜５月９日、電子書籍総合ベストセラー１位から１０位を分析した結果、教保（キョボ）文庫の場合、「近く、もっと近く」、「皇太子の魅惑」などの成人用ロマンス小説が７０％以上を占めた。イエス２４も同期間、「悪魔との結婚」、「太陽の恋人」など約８０％がロマンス小説だった。
これらの本は、「１９ロ説」と呼ばれる。「Ｒ１９指定の（成人用）ロマンス小説」の略語だ。出版界によると、「１９ロ説」の著者の多くは、２０００年代初・中盤、書籍レンタル店を通じて流通していた大衆小説作家だ。インターネットのダウンロードが活性化した２００５年以降、書籍レンタル店が急激に減少したために活動の舞台を失ったロマンス、武侠、推理などの大衆小説作家が電子書籍市場に移ってきたのだ。
バンディ出版社のキム・ジョンヒ課長は、「２００７年から２０１１年まで、ロマンス、武侠作家が市場の変化で苦しんだが、２０１２年に電子書籍が活性化し、道が開かれた」と説明した。韓国出版文化産業振興院によると、電子書籍の売り上げは２０１１年の４５０億ウォンから２０１２年に８００億ウォン、２０１３年に１２００億ウォンと急成長している。
成人用ロマンス小説が電子書籍を席巻した背景には、女性の読者層がある。イエス２４の２０１３年の電子書籍購買の年齢層を分析した結果、３０、４０代女性の割合が全体の４１.４％となった。イエス２４の電子書籍担当イ・ミンジョン氏は、「女性は武侠やファンタジーをあまり読まないうえ、自分が何の本を読んでいるのか知られることを嫌がる」とし、「電子書籍はこのような傾向と合致する」と説明した。
●扇情性は問題…電子書籍も多様性を確保しなければ
出版界は、電子書籍市場で成人ロマンス小説の勢いがさらに強まると予想している。一般書籍はもとより、同じ大衆小説ジャンルである武侠、ファンタジーに比べてストーリーが複雑でなく短いため、「簡単に読んで早く捨てる」スナック・カルチャー（snack culture）に合っていると見られている。
短期間で出版されるため、作品にトレンドを反映しやすい。会社員のキム・ジョンリョンさん（３２・女）は、「ロマンス小説の主人公の会話には常に最近の流行語が出てくる。それだけ共感しやすい」と話した。紙の本の製作費の５分の１しかかからないだけでなく、価格も１冊当たり２０００〜４０００ウォンと安価であるという長所がある。
業界によると、電子書籍のロマンス小説作家は現在５万人と推算される。１０年間、ロマンス小説を書いた作家イ・スリム氏は、「レンタル店では数百回レンタルされても１冊分の印税だが、電子書籍では価格の５０％を受け取る」とし、「年間の収入が１億ウォン台の作家も出てきた」と話した。
問題点も指摘された。ロマンス小説の多くは、「お尻から下がってきた手が白い太ももに触れた」といった赤裸々な表現が含まれている。出版社関係者は、「似た内容でもタイトルが刺激的だったり、Ｈなシーンがあれば販売量は増える」とし、「作家にＨなシーンを何回以上入れるよう具体的に要求する出版社もある」と話した。
韓国出版文化産業振興院のイ・サンヒョン電子出版チーム長は、「作品性よりも扇情性を押し出すことは問題だ」とし、「電子書籍の利用者が多彩な本に接することができるよう一般書籍の電子書籍の出版を促している」と述べた。
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