プロジェクトチームのメンバーが立てた目標は、スマートフォンに搭載されるアモレッド（ＡＭＯＬＥＤ）画面１インチの中に３００個以上の穴をあけることだった。アモレッドでは、穴を多くあければあけるほど、色を表す画素（ピクセル）数が多くなる。
アモレッドを使うギャラクシーＳ２の縦横１インチ当たりの画素数（ｐｐｉ）は２１７個だった。液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を使うアイフォン４は、３２６個入る。アモレッドは、自然色をそのまま再現できることが長所だが、画素数だけ見ればアイフォンに押されていた。まだアモレッド技術が「新生」であるため、ＬＣＤに比べて画面に微細な点を細かく入れることが難しかったためだ。
ディスプレイ業界でも、数年内にアモレッド縦横１インチの面積に画素３００個以上を入れることは不可能だと考えていた。ＬＧディスプレイの権暎壽（クォン・ヨンス）社長も７月、記者団に対して、「現在の技術では、数年内にアモレッドで２７０ｐｐｉは不可能だ」と話していた。
●ジョブズが作った「３００ｐｐｉ」のハードルを越えろ
業界の展望は、チームをさらに刺激した。回路設計を担う李ジュンホ研究員は、「アモレッドで３００ｐｐｉは不可能だという記事に接する度に、これを必ず克服するという思いが沸き起こった」と話した。
３００ｐｐｉが突然スマートフォン画面の標準のようになった理由は、故スティーブ・ジョブズ前アップル最高経営者（ＣＥＯ）にある。被写体と３０センチ離れた距離で人間の目が認知できる限界を３００ｐｐｉと考える。ジョブズは昨年６月、３００ｐｐｉを超えるアイフォン４の画面を「レティナ（網膜）ディスプレイ」と呼んだ。
解像度でもアイフォンを越えるために、プロジェクトチームのメンバー約１０人は、ガラス板を何枚も割った。アモレッドはガラス板の上に穴があけられた「マスク」という薄い板をつけ、その穴に色を出す発光物質を入れる。髪の毛よりも細い小さな穴が一つの画素となる。
このマスクが厚ければ、発光物質が穴を通過するためにガラス板にうまくつかず、薄すぎれば、穴を多くあけた場合に曲がってしまう。また、ガラスの基盤とマスクがうまくつかなければ、色が混ざり合ってしまう。
金ヒョンチョル研究員は、「開発期間に量産ラインでサンプルテストと工程の改善を研究し、完璧な製品でなければ容赦なく割った。捨てられたガラス基盤を面積に換算すれば、約６６００平方メートルにのぼる」と話した。６６００平方メートルは、サッカー場（４５メートル×１０５メートル基準）の１．５倍の広さだ。
●スマートフォンでもＨＤ映像を
彼らは何度も夜を撤した。チームのメンバーの結婚式にもチームの代表が１人だけ参加したこともあった。開発チームは、新しい素材を利用して、マスクを初めから作り直した。マスクとディスプレイをぴったりつけ、微細な３００個以上の穴をあけたのだ。「ギャラクシーネクサス」に搭載される４．６５インチ画面に３１６ｐｐｉを成功させ、全体画素数が１２８０×７２０になった。アイフォン４より解像度が高まった「ＨＤアモレッドプラス」ができたのだ。
テレビは４０〜５０インチの大画面なので、高画質（ＨＤ）画素級の横１２８０個、縦７２０個の画素を入れることは難しくないが、スマートフォンはＨＤ級を表現するために、どれほど細かく画素を入れるかが重要だ。李研究員は、「ギャラクシーネクサスの画面で、画素間の距離は髪の毛の太さの５分の１の水準だ」と話した。
これまでもスマートフォンの画質論争は絶えることがなかった。画素数が増えても、１画素当たりに入る色の数が異なる。自然色の基準が何かをめぐって、「アモレッド陣営」と「ＬＣＤ陣営」の論争が激しい。李ヒチョル研究員は、「批判される度に言いたいことはあったが、最後は消費者が分かってくれると信じる。丁寧に作ったので、消費者はスマートフォンを落としたりしないでほしい」と言って笑った。
kimhs@donga.com
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