정부 3주동안 전혀 몰랐다

이라크 무장단체가 살해한 가나무역 김선일(34)씨의 납치 시점이 당초 알려진 6월 17일보다 훨씬 이른 5월 31일이란 사실이 정부 당국자의 발언을 통해 확인됨으로써 파문이 일고 있다.

최영진() 외교통상부 차관은 23일 열린우리당 의원총회에 참석해 가나무역 김천호 사장이 납치 시점을 처음엔 6월 17일이라고 했다가 두 번째는 6월 15일, 세 번째는 5월 31일이라고 진술했다며 김 사장의 세 번째 진술이 가장 정확한 것으로 보고 확인 작업에 들어갔다고 말했다.

김 사장은 10일 석방 교섭 문제에 관해 협의했던 아랍인 변호사가 납치 사실을 경찰과 대사관에 알리지 않는 게 좋겠다고 권유해서 외부에 일절 알리지 않았다고 최 차관은 설명했다.

이에 따라 정부가 알 자지라 방송이 나간 21일까지 3주 동안이나 김씨의 피랍 사실조차 파악하지 못한 데 대한 책임론이 여야 정치권에서 강력히 제기되고 있다.

미국이 한국 정부에 납치사건과 관련한 정보를 은폐했다는 일부 주장에 대해 최 차관은 미국이 정보를 김 사장에게만 알렸다는 얘기가 있어 어제부터 경위 파악에 나섰다면서도 주한 미국대사관에 확인한 결과 대사관 직원도 CNN을 통해 알았다고 답변했다고 한미간의 정보 공유 이상설을 전면 부인했다.

한편 김 사장은 23일 이라크 현지에서 가진 연합뉴스 기자와의 인터뷰에서 김씨가 5월 31일 바그다드에서 팔루자 근처의 미군기지 리지웨이로 갔으며 6월 10일경 무장단체에 억류돼 있음을 알았다며 김씨와 동행했던 이라크 경호원 후세인은 아직 생사가 불분명하다고 말했다.

이어 그는 10일경 김씨가 억류 중인 사실을 알고 이라크 현지 직원과 변호사를 동원해 자체적으로 김씨 석방 교섭을 벌였고 이 과정에서 무장단체측이 18일 김씨 석방 의사를 강력하게 피력하는 등 긍정적인 반응이 나와 대사관에 신고하는 것을 미뤘다고 주장했다.

이에 앞서 정부는 김씨 피살 소식을 접한 직후인 이날 오전 2시 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 김씨 사망에 대해 애도를 표하고 파병 방침 불변 반인륜적 테러 강력 규탄 이라크 체류 국민의 신속한 철수 김씨 시신의 조속한 국내 송환 합동 수습 대책반 구성 등 5개항을 결정했다.

윤종구 이승헌 jkmas@donga.com ddr@donga.com