米国から導入した最後の艦艇「平沢艦」、２８日に退役式

海軍は２７日、２０年近く領海で救助艦として活躍した「平沢（ピョンテク）艦」（２４００トン）の退役式を２８日に慶尚南道（キョンサンナムド）の鎮海（チンヘ）軍港で行うことを明らかにした。平沢艦は韓国海軍が米海軍から最後に導入した艦艇だ。

平沢艦は１９６８年に英国で建造され、米海軍で１９７２年から１９９６年まで「ビューフォート」という艦名で運用された後、退役した。韓国海軍に１９９７年に導入され、沈没・座礁船舶の救助や艦艇の曳行、港湾・水路の障害物の除去などの任務を遂行した。２００７年の泰安（テアン）油流出事故、２０１０年の天安（チョンアン）艦引き揚げ、２０１４年のセウォル号行方不明者の救助・捜索作戦にも投入された。減圧チャンバーを具備し、済州（チェジュ）の海女の減圧病（潜水病）治療の支援活動も行った。

平沢艦艦長のムン・ジョンファ中佐は、「平沢艦は海軍救助作戦の歴史を変えた。将兵たちの大切な戦友として永遠に記憶されるだろう」と話した。平沢艦は退役後、内部の改造を経て姉妹都市の京畿道（キョンギド）平沢市に２０１８年に寄贈され、安保体験に活用される。

尹相虎 ysh1005@donga.com