日本脳炎、１０月は４０代以上に注意報

主に子供がかかる病気と言われていた「日本脳炎」の患者が、寧ろ中高年層に集中していることが、調査の結果明らかになった。

２６日、東亜（トンア）日報が国民健康保険公団と共に、２００６～２０１６年の上半期の国内日本脳炎疾患患者（計２３２人）を年齢別に分析した結果、５０代患者がなんと３３．２％（７７人）もいた。日本脳炎とは、日本脳炎ウイルスに感染した「アカイエカ」が人に感染させ、脳神経を破壊する伝染病だ。

４０代の患者も同様に２１．１％（４９人）で、２番目に多かった。すなわち、日本脳炎にかかる人間の半分は、４０代や５０代の中高年であるという意味だ。また、４０代を基準に、その前後の年代を比較した結果、４０代以上が全体患者の７８．９％もあった。一方、９歳未満の患者は８．６％（１８人）、１０代の患者は４．７％（１１人）に止まった（表参照）。いざ、２０歳以下の患者は少数に過ぎなかった。

これまで、国内で日本脳炎は１５歳以下の子供たちに多く発生する病気と言われてきた。そのため、予防接種も主に乳幼児や小児を中心に行われてきた。特に日本脳炎は、蚊の多い１０月に頻繁に発生するだけに、秋に健康への注意が求められると専門家らは指摘している。かつて、予防接種歴のなかった４０代５０代の大人は、日本脳炎の予防接種を受けたほうがよいという。

김윤종기자　キム・ユンジョン記者 zozo@donga.com