국산 경공격기 FA-50, 이라크에 24대 수출 ''사상 최대''

우리 기술로 개발한 FA-50(수출 모델명 T-50IQ사진) 경공격기 24대가 이라크로 수출된다. 계약금액은 총 11억3000만 달러(약 1조1876억원)로 방산수출 사상 최대규모다.

하성용 한국항공우주산업(KAI) 사장과 누리 알 말리키 이라크 총리는 12일(현지시간) 바그다드 총리실에서 FA-50 수출 계약을 체결했다. 이날 행사엔 이용걸 방위사업청장과 김현명 주이라크 대사, 김형철 공군참모차장 등이 참석했다. 양 측은 FA-50 24대와 조종사 훈련지원 등 총 11억 달러 규모의 수출계약을 체결했다. 향후 25년간 후속 군수지원을 위한 10억 달러 규모의 추가계약도 조속히 맺기로 했다.

하 사장은 세계시장에 국산 항공기의 경쟁력과 한국 항공산업의 우수성을 입증한 쾌거라고 말했다.

FA-50은 영국의 Hawk-128과 러시아의 Yak-130, 체코의 L-159와 경합을 벌인 끝에 성능과 운용경제성 등에서 최고점수를 받았다. KAI는 2015년2016년 FA-50 24대를 이라크에 납품할 계획이다. KAI 관계자는 일부 외신의 체코 기종 결정설 보도 등 위기도 많았지만 국방부와 외교부, 현지 공관 등 범정부적 지원노력으로 분위기를 반전시킬 수 있었다고 말했다. 자이툰 부대의 파병 활동에 대한 이라크 정부의 호의적 평가도 크게 기여했다고 이 관계자는 전했다.

FA-50은 국산 초음속 고등훈련기인 T-50을 기반으로 개발한 경공격로 최대 음속의 1.5배로 비행하며 첨단 전자장비와 각종 정밀유도무기를 탑재해 주야간에 상관없이 전천후 공대지공대공 임무를 수행할수 있다. FA-50 1대 수출은 중형승용차 1000대 이상와 맞먹는다. 이번 수출로 총 4조3000억 원의 경제적 효과와 3만6000여 명의 고용창출 효과가 기대된다고 KAI측은 설명했다. 아울러 인도네이사와 터키, 페루에 이어 중동지역에도 국산 항공기의 수출거점을 확보하게 됐다. KAI는 세계 고등훈련기 시장의 30%에 해당하는 1000대 이상의 T-50 계열 항공기 수출을 목표로 필리핀과 페루, 보츠와나, 미국을 겨냥한 세일즈 활동을 벌이고 있다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com