편견 이긴 10년, 당당한 우리가 될 10년

두 사람은 모두 이방인이었다. 1995년과 2002년 각자 고향을 떠나 이 땅에 첫발을 들였다. 피부가 까무잡잡한 필리핀 새댁, 말투가 낯선 북한에서 온 여자로 불렸다. 세월이 흘렀다. 한국생활 18년차와 11년차. 이젠 이름만 말해도 알아보는 이가 많다.

다문화 국회의원 1호인 이자스민 새누리당 의원(36)과 남북한 한의사 1호인 김지은 진한의원 원장(47). 두 사람이 동아일보 창간 93주년 기획 10년 뒤 한국을 빛낼 100인에 선정됐다. 추천위원들은 다문화 인구 130만 명, 새터민 2만5000명 시대에 두 사람이 큰 역할을 할 것이라고 입을 모았다.

소수자로 한국 사회의 한복판에 뛰어들었던 이 의원과 김 원장. 지난달 21일 서울 종로구 세종로 동아미디어센터에서 반갑게 손을 맞잡았다.

난 한국 아줌마인데, 보는 눈길은

이 의원은 올해부터 필리핀 생활보다 한국 거주 기간이 더 길어졌다. 학원(사교육) 문화는 안 따라가겠다고 다짐했지만 학교 임원을 하면 1점 더 준다는 얘기에 귀가 솔깃해지는 한국 엄마. 김 원장도 마찬가지다. 이젠 북한이라는 단어를 들으면 어디서 듣긴 들었는데 하는, 그런 느낌이 나요.

스스로를 이방인이라고 생각해 움찔할 때가 가끔 있다. 이렇게 만드는 건 같은 한국 사람들이다. 이 의원은 2010년 사고로 남편과 사별한 직후 언제 돌아가느냐는 말을 주위 사람들에게서 들었다. 충격이었다. 15년의 내 인생이 다 여기에 있는데, 내 아이들은 한국에서 태어나 자랐는데. 난 한국 사람인데 도대체 어디로 돌아가느냐고 따지고 싶었는데 서러울 뿐 말도 못했어요.

김 원장이 맞장구친다. 북한에서 이혼했다고 밝히면 에이, 거짓말이라는 반응이 되돌아왔다. 북한에선 그럴 수가 없다는 식이다. 살아 보지도 않은 이들이 이렇게 나오면 말문이 막힐 수밖에 없다. 쉽지는 않지만 북한에도 이혼은 있다. 제가 기쁨조를 하다가 밀려나서 도망쳐 온 것 같아요? 이런 대답을 원하는 건가. 차분하던 김 원장 목소리가 높아졌다.