[사설] 입당원서 2000장에 1억원이라니

총선을 보름여 앞두고 선거법 위반이 속출하고 있다. 중앙선거관리위원회는 올해 들어 위반 사례가 2086건(26일 현재)에 이르며 이 중 죄질이 무거워 당선 무효 판결이 날 가능성이 있는 사안도 172건이나 된다고 밝혔다. 16대 총선에 비해 세 배에 달하는 수치다. 정당별로는 열린우리당이 593건으로 가장 많고 한나라당 456건, 민주당 293건 순이다.

과거에 비해 법이 엄격해졌고 단속도 강화돼 적발 건수가 늘어났을 수는 있다. 그러나 사실상의 여당으로 입만 열면 깨끗한 정치를 외쳐 온 열린우리당이 위반 건수 1위라는 사실은 어떤 이유로도 용납하기 어렵다. 이러고서도 과연 개혁을 내세울 수 있는지 의문이다.

열린우리당 속초-고성-양양지구당 간부들이 주민들에게서 입당원서 2000장을 받아준 대가로 당 사조직 책임자들에게 1억원을 줬다가 함께 구속된 사건은 더 충격적이다. 앞에서는 부패 수구 정치를 바꾸자면서 뒤로는 브로커를 동원해 입당원서를 사들이는 구태()를 자행했으니 그 이중성이 국민의 눈에 과연 어떻게 비치겠는가.

지구당 차원의 일이라고 발뺌할 일이 아니다. 열린우리당은 이미 선거법 위반이나 검은돈 수수 혐의로 수사를 받고 있는 사람들까지도 공천에 포함시켜 여론의 질타를 받았지만 크게 개의치 않는 듯하다. 심지어는 수도권 공천에 반발해 탈당한 인사를 연고도 없는 지방에 내려보내 재공천하는, 납득하기 어려운 행동도 서슴지 않고 있다.

열린우리당의 이 같은 행태가 탄핵 역풍으로 지지율이 오른 데서 비롯된 것이라면 불행한 일이다. 형편이 나아졌다고 법도 여론도 안중에 없는 것처럼 비쳐서는 곤란하다. 지금의 여론지지도가 열린우리당이 특별히 잘 해서가 아니라는 점을 잊지 말아야 한다.